352 SULLE UFXENTI ESPLORAZIOM DELL AFRICA, EC. 



anzi sembrano siipporre che noii i|i;noriamo qual sla ; iion s'occiipano a chiarire 

 r indole (li'Ila loro letleratura, noutoccano delle religioni, delle puhhiiche c pri- 

 vate cerimonie, delle superslizioni. delle tradizioni e d'altre simili traccie super- 

 sliti ed incancellabili dellanlico stato d'un popolo Iravolto e mulalo dal lorrcnte 

 delle rivoluzioni. (]olla guida di s\ faiti indizli, non sareblie malagevole stabi- 

 lire qnali rela/.ioni abbiano un giorno legato insieme biaiulii e iiegri, e se 1' aff'e- 

 zioue attualmenle dimoslrata iion sia forse una licordanza dell' antica faniiglia- 

 rlta. In mancanza di cio, io fondero le mie conghicllure su d' altri argomenti 

 quail verramigli sommlnistrando la storia. 



L' Africa seltentrionale, lealro per secoli di lulluosi rivolgimenti, dovelle 

 necessariamente trasnietlerne alle parti piu interne 1' urto e le conseguenze. 11 

 piu antlco che giungesse a nostra cognizione fu quello che spiano la dominatrice 

 del mari, la regina del continente africano, la superba Cartagine. La possanza 

 di quella melropoli non si limilava alle grandi sue munizloni ed aU'eslesissimo 

 commercio. N' era vasto il territorio e nell' interna regione per considerevole 

 spazio disteso. A questo territorio alludeva il console romano Censorino quando 

 consigliava gl'inviatl Cartaginesi a portarsi in pace la distruzione della loro 

 citta. Ritiratei>i diceva loro nella fostra Africa lungi dal mare. Ivi ai vostri 

 numi, a foi stessi fondate sedi noeelle. Vwrete piu felici lungi dallo strepito 

 delle armi, scevri dagli stimoli d' impotente ambizione. Ne dal solo commercio, 

 ma ben anche dall' agricoltura Cartagine derivava la propria opiilenza. Per- 

 sonaggi ragguardevolissimi dedicarono a quest' arte studii profondi, siccome 

 Magone che della coltivazione lasclo ventotto volumi, avuti in tanta stima dai 

 Romani che della ricca biblioteca cartaginese donata a Massinissa quegl' unl 

 riserbarono per se e voltali li vollero nella lingua del Lazio. L' importanza 

 deir agricoltura induceva i Cartaginesi a non impoverire mai di braccia la cam- 

 pagna. qual che ne fosse altrove il bisogno. Furiando la guerra stipendiavano 

 la cavalleria leggera de' Nnmidi, i fanti della IManrilania e, ad imitazione di 

 qualche potenza moderna, raccozzavano legioni straniere, arruolando nelle Spa- 

 gnc, nella Gallia meridionale, nell' Epiro, nella Grecia in ogni luogo ove s' avve- 

 nlvano in came dlsperata e venale. 



Ora chi potra mai credere che un tanto popolo, in si gran parte inetto 

 alle armi, disseminato in vasta ed ubertosa provincia abbia preferito seppellirsi 

 sotto le rovine della capitale ? Gli storici romani, con quella ampollosita che 

 sempre occorre nelle antiche relazioni, descrlssero stragi incredibili, pure non 



