190 



ordinata al sagrlfizio dell' innocenza ed alia rovina 

 dello stesso colpevole. E cosi venne a salvare in 

 qualche modo 1' onore della spezie umana, e ri- 

 dusse a' termini del terribile cio che altrlmenti sa- 

 rebbe stato orribile ed insopportablle ». Pare che 

 oltre a questo inteudimeuto, il poeta n'avesse un 

 altro^ cio^ di piacere al monarca sotto il quale 

 scriveva. Compose egli qiiesta tragedia nel regno 

 di Giacomo I, principe cosi preso dalla supersti- 

 zione de' tempi, clie avea composto tin trattato 

 formale, impresso in Edimbm'go c vistampato in 

 Londra, dopo che fu re d'Inghilterra: dei prestigi 

 degli spiriti maligni, delle azioui segrete delle stre- 

 ghe, de' loro riti, della maniera di scoprirle e di 

 procedere giuridicamente alia loro punizione. Le 

 opinioni del principe essendo accarezzate da quanti 

 ambivano il suo favore, la dottrina della demono- 

 logia fu cosi universale sotto lo scettro di Giaco- 

 mo I, che lo stesso Parlamento si tenne obbligato 

 di proibirne I'csercizio sotto pena di morte: come 

 fece con una ordinazione, che non fu abolita che 

 a tempi recentissimi, E cosa pero assai vei'isimile, 

 che anco Shakspeare non volesse trascurar Y occa- 

 sione di lusingare le inclinazioni del monarca , dac- 

 ch^ si trovava aver per le mani materiali cosi op- 

 portxmi^ tanto piu in quauto che consideriamo^ 

 che con lo stesso intendimento egli sforza e con- 



