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Quel secolo fu tlello il secolo della critica, e I'lnge- 

 gno pill fecondo e piu grande che ebbe a rappresen- 

 larlo fu detto il crltico per eccelleuza *. La sma- 

 nia a torre gli abusi non ebbe limiti: si couverse in 

 genio di distruzione. 



Fu la verace filosofia, contro cui si alza voce da* 

 falsi divoli, che torn6 in reverenza la Religione. Fu 

 ella, clie, con acuto intendimento penetrando nel- 

 I'iutrinseco delle cose, scever6 cio che avvi fin dal- 

 Porigine d'essenziale nelle religiose instituzioni, da 

 cio che la ruggine de' tempi vi aggiunse ne'secoli po- 

 steriori: fu ella che addusse i pensalori a dlstinguere 

 cio che la Religione rivela e comanda, da cio che 

 insegnarono o comandarono taluni de' suoi ministri 

 sviali talvolta dalla ignoranza o travolli dal fana- 

 tismo **. 



* Voltaire. 



** lo non anlipongo qui la filosofia alia Religione. E mio 

 pensiero soltanto che V una non deve essere dalP altra divisa , 

 e che i lumi della ragione vantaggiarono la Religione, sceve- 

 randone gli errori ed i pregiudizj che si fecero uno con lei 

 ne"' tempi della ignoranza. Se tu non vedi certezza ne' dettati 

 della ragione non hai lume a discernere la verila dalPerrore 

 nelle materia religiose. Annientandosi la potenza della ragionr, 

 annientasi con cio stesso ogni religione. 



II signer Rio, prof, di Storia nel Collegia di Liiigi il Gran- 

 de, neir opera; Saggio delV istoria dello spiiito umano presso 

 agli antichij afferma: jj che la Religione non saria susceltiva di 

 *» perfezionamento, che ove fosse opera dell' uomo ; e che essa 



