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Gli antichi popoli o crano gli uni agli altri ui- 

 naici, e le relazioni fra essi erano accideutali, o non 

 eslese, facili e guarealite. Se talimo fra essi per for- 

 tunate condizioni, fisiche, morali, ecouomiche, poli- 

 tiche sorgeva a grado notabile di civilta sopra gli al- 

 tri, la sua venlura si assomigliava quasi a quella 

 deiriodividuo, la cui ricchezza intellettiva, non af- 

 fidata a sicuri mczzi di conservazionc e soggetla a 

 tutli gli eventi del suo destino, e esposla a perdersi 



» seri , cosl il morale e il politico delle nazioni conduca a di- 

 >» stinguere tre epochp nella societa umana: im' epoca progres- 

 j>siva, un' epoca stazionaria, ed unVpoca rctrogradao. Da cib 

 * rgli argomcnta, esscro sibbene dcgno di tulta lode lo zelo dc' 

 filosofi e de'politici al miglioramrnto della specie umana; ma 

 non ispera egli che la civilta aggiugner possa a cfuclla saldez- 

 la che la assecuri dagli avvicendamenti a''quali soggiacque nelle 

 eta passate. 



Mi duole il levarmi a censore dei pensamenti di un grande 

 uomo ch'' io venero, ma mi adclottrino egli stesso fin da"primi 

 anni, che fautorita non doe mai vincerla in filosofiche discus- 

 sioni suUa ragione. Io combatto cotale sentcnza, perche la mia 

 intima convinzione me la appalcsa erroneo, c perche le voci 

 della coscienza mi gridano dovcrsi combattcre a lutta possa 

 I'crrore che potria sccraare lo zolo al piu sublime intendimen- 

 to, la civilta generale delle nazioni. 



Io non mi abbandono alle spcranze di una indefinita perfe- 

 tione, che muovevano Condorcet ncl suo Esquisse d'un tableau 

 histortque des progres de I' esprit humain; ma non temo il mo- 

 vimento retrograde, cui ne" decorsi sccoli soggiacque spesso la 

 civilta della nostra specie. 



