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die ab antico molta non fu mai la gente Longobardica (a) , anzt 

 daH'essere poca venne in fama tU singolare gagliardia; e ne' freqaeiiti 

 assalti, che ella ebbe a sostenere da' suoi vicini , soccorse sempre 

 coUarclimeiifo , e colla costanza alia scarsezza del numero de' suoi. 

 I Latiui all iiieoutro, al dir di Paolo Diacono {b) , erano cre- 

 sciuti di numero come le blade ne' nampi , ed avevano molte, ric- 

 che , e forti citta , nelle quali si sarebbero potuto rinchiudere , e 

 di la stancare coUe lungliezze , e co' pericoli degli assedii i loro 

 ncmici , ai quali ogni indng'io riusciva tanto piA iuneslo , quanto 

 niagglore era in essi il desiderio di occupare terreno per istabi- 

 lirvi la loro dimora. Sospinti dal solo desiderio di procacciarsi piu 

 comodo vitto e piii larghi agi, essi non si sarebbero certamente fatti 

 pertinaci in una inipresa, che venendo ritardata diveniva natural- 

 mente infruttuosa. Conoscevano bensi coloro le arti di giornala cam- 

 pale , ma per quell' impazienza nalurale di tutti i selvaggi , e di 

 tutti i barbari non avrebbero sostenuto i frequenti e non decisivi 

 cimenti , ne le lunghe fatiche degli assedii. Ma i Latini gia avvezzi 

 a solFrire , inviliti dallozio , e fatti deboli per paura , meglio ama- 

 vano la condizione servile loro imposta dai barbari, che non un'agi- 

 tata independenza. S'aggiunga ancora, che il trovarsi da tanto tempo 

 fatti bersaglio agli insulti d'ogni avversa fortuna , il vedersi gravnli 

 con ogni maniera di tributi e di carichi, che si richiedevano dagli 

 Esarchi, e da' capitani greci, I'essere privati di quasi tutti i mezzi 

 di relazione direlta col loro sovrano , stornava i Latini da ogni 

 devozione all'Imperio. Teodorico aveva dato esempio di un governo 

 glorioso e tranquillo , e si poteva credere , che , sedato il primo 

 impcto deir invasione , fossero per rinascere giorni da' suoi non 



(a) Tacito de morib. Genu. cap. 40 " Longobartlos paiicitas nobililal; plurimis , ac valfn- 

 « tifisimis nationibus cincti non per obsequium , sed praeliis et pcriclitando tuti sunt. » 



Lo Scaldo di Gottlatid citalo di sopra dice , cbe quando i Vinnuli giunscro sotto la sua 

 isola avevano settanta navigli, c cento uomini ib ognuuo d'essi ; e non e numeruso un po- 

 polo , chj in una totale emigrazione non conta piu di sctte mila uomiai. 



(6) De gcst. Laogobard. 



