C)f> I tOXGOBARDI 



LongobarJica , mal sapciulosi acoomodare ad una relazlone di 

 causa e d' eiFetto , fra ciii sia trascorso uno spazio di quasi due 

 secoli. ]1 giiulizio del yacliiavelli potra difendersi, se si consi- 

 dera, r efiicacia delT escmpio essere grandissima presso i popoli 

 clie stanno iii moto, e clie vivono sotto regginiento agitato. L'istoria 

 auiica, e la modenia ne tan lestimonio di questa verita. I tumulti 

 eccitati di»' Gracchi porsero la prima scintilla di quel fuoco , clie , 

 serpeggiando sempre , terinino con distruggere la romana repub- 

 blica. Le discordie levatesi in lugliilterra a' tempi di Maria, e di 

 Elisabetta aprirono una serie di scoavolgiraenti e di delilti , che 

 non ebbe fine, che coUe famose vicende accadute nell'anuo 1688. 

 Rla Toscurita della storia di questo popolo rendera impossibile tut- 

 tavia raiFermare la verita di quest" ipotesi. 



Molti scriltori parlarono de' Longobardi ; alcuni ne raccolsero 

 con istudio particolare le memorie e le illustrarono ; altri tocca- 

 rouo solamente delle cose loro , secondoche roccasione d'altre ope- 

 re, che maggiore o minor relazione avevano con esse, il portava. 

 Fra i primi son da lodare precipuamente il Sigonio, I'nnpareggia- 

 bile Muratori, il Giannone , lo Zanetti , il Gaillard («) , e'l Fuma- 

 galli; fra i secondi tengouo luogo distintissimo il Machiavelli , il 

 Maffei , e '1 Gibbon. 



Particolare e separata menzione si dee poi fare di quegli storici, 

 o per dir meglio cronisti , die furono contemporanei , o di poco 

 posteriori ai Longobardi stessi , e ne tramandarono i gesti ; essi 

 formano unitamente a' scarsissiini documenli ed al corpo delle leggi 

 loro, che ci rimangono, il complesso delle memorie, che noi ser- 

 biamo di quella eta. Ma essi son poclii dinumero, digiuni di fatti, 

 e coperti della barbaric , in cui vissero ; epperb quattro soli ne 

 citeremo , Paolo di Varnefrido diacono d'Aquileia, il Cronista 

 anonimo de' Longobardi Fredegario, ed Erchemperto. Alcun lume 



(a) Le memorie ciitiche del Gaillard suUa storia dc' Longobardi si trovano .ne'ToIumi 

 35 e 43 della raccolta delle memorie dell'Accaderaia delle Iscriiioni e Belle-lettere di Parigi. 



