gs I LONGOBARDI 



Noi pertanto , che In una mateiia incerta meglio anoiamo il dii' 

 poco die il (Jir (roppo, seguiteremo I'esempio de'geometri, i quali 

 in certi casi voleiido descrivere le figure delle montagne e delle 

 terre, si contentano di segnare le estreme linee, nelle quail quelle 

 coll'orizzonte, quesle coUe acque coufinano; e ci alterremo soUaiito 

 ad indicare le parti piu promioeati degli ordini pubblici, e de'co- 

 stumi di quella nazione. Al diligente storico poi delle cose lon- 

 gobariliche, che noi desideriamo , lascieremo di ricmpiere lim- 

 menso vacuo , die resla tra queste poclie iiotizie , e quella conca- 

 tenazione di fatli, queUaccertamenlo di epoclie , quella giusta de- 

 terminazione delle cause probabili degli avvenimenti , e quel cri- 

 terio nella scelta delle prove , che si richieggono in una storia 

 sincera e iilosolica. 



In due epoche ne pare potersi dividere la storia de'Longobardi, 

 e questa comoda divisione, sebbene suggerita dalla serie de' fatti , 

 non venne peraltro ancora sufticientemente osservata dagli scritiori. 

 La prima d'esse epoche sorge dalla calata d'Alboino, comprende il 

 regno di Clefo e la tirannide de' trentasei Duchi, ed e un periodo 

 di storia contaminato con ogni piu scellerata azione ; devastate le 

 citta ; oppressato il popolo ; messi a morte i ricchi per la sola cupi- 

 pidigia d'averne le sostaiize ; profanate le chiese : pareva si fosse la- 

 sciata ai vinti la vita allunico intento di ritrarne il servizio. L'altra 

 incomincia col regno d'Autari, e si estende sino aU'esterminio della 

 casa di Desiderio , che fu il terniine del vero regno de'Lonyobardi 

 in Italia. In questa si vede , che i vincitori, sia che ad imitazione 

 de' vinti si avvezzassero a' piii soavi conforti della vita , che sono 

 pure tanta parte della civiita de' popoli , ovvero trovandosi nel 

 tranquillo possesso dell'ambito dominio sej^uitassero quel inoto na- 

 turale delle passioni , per cui I'uomo riducendosi a piu riposata 

 vita si fa di dure pieglievole, cangiarono affatto costumi; imposero 

 leggi ordinate ; annnisero fra loro le arli latine , e quel che assai 

 piu monta abbandonarono il paganesimo. Allora, secondo che narra 

 il Varnefiido , non si usava violenza, non si tendevano insidie ; 



