DEI. C.ONTE SCLOPIS ( 3 



niuno ardiva di sovcrchiare altriii , niuno ardlva spogliarlo de'suoi 

 averi ; noa erano ne furti ne ladrouecci , ma ad oguuuo era li- 

 bero , siccome piu gli piaceva , I'andai-e e lo stare (a). 



Diasi piu-e quella sovrabhoiidanza di lode , in cui si diiTonde il 

 diacono Paolo, all'amore che lo scaldava alia sua nazione , amore, 

 clie fu in lui grandissimo, e che gli valse da Carlomagno il per- 

 dono dell'avere tentato di risuscitare I'antica dominazione de' suoi, 

 non si neghera per altro , che il governo de' Longobardi fosse in 

 molte pavti moderate e tranquillo , siccome chiaramente lo dimo- 

 strano le leggi , che verremo dappoi discorrendo. Ne da questa opi- 

 nione si dilungano gli storici contemporanei. Egli e vero bensi , 

 die nelle lettere , e nelle costlluzioni di alciini Pontefici , che te- 

 nevano allora la Santa Sede, la nazione Longobardica co'piutristi 

 colori si trova dipinta , dandosele epiteti di crudele , di fetida , 

 d'empia, d'apportatrice della lebbra , e che poscia fu anche dagli 

 storici ecclesiastici in non dissimile guisa rappi'esentata. Ma questa 

 dee dirsi colpa della sua esterna polilica , anziche vizio de' suoi. 

 I Longobardi furono ingiusti verso iPontefici, insidiando alle pos- 

 sessioni , che, o per concessione di Priucipi , o per volonta degli 

 abitanti riteneva la Chiesa Romana: e si sa pur troppo, come in 

 tali malaugurate vertenze, coloro che parteggiano dall'un canto, o 

 daU'altro non si rattengono dal dare colpa all'universale di quelle, 

 che a pochi si potrebbe giustamente attribuire. E I'uso di quests 

 acerbe denorainazioni, fomite di perpetue discordie, non iscemo, se 

 non dope che la modcrna civilta de' popoli cerco di togliere dalle 

 guerre I'apparato della violenza , e preparo piu facili le vie di 

 ril'ar le amicizie. 



Ma nei tempi piu tranquilii, (juando i Longobardi ristavano dalle 

 insidie , piii miti verso di essi si mostravano anche i Pontefici. Cosi 

 si appresenta San Gregorio , nelle lettere , che indirisse a Teode- 

 llnda, ad Agilulfo , ed a certo Arechi, duca di Benevento. 



(<i) Paul. dijc. dc gcst. Lang. lib. i3. cap. iG. 



