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E cjui e pi'imjeramente da notare , die veiiuli in Italia rozzi e 

 feroci i Lotigobardi non recarono con loro veruna legge scritla , 

 ma coila meinoria delie antiche coiisuetudini traniandate di gene- 

 razione in jtenerazione , provvedevana sopra i casi dubbii che si 

 appieseiitavaiio. A queste consnetudini vuolsi intendere dato quel 

 nome tHi Auricabeones, che lalvolta si Irova presso coloro che par- 

 larono di questo pnpolo. 



Rotari , che fu il diciasettesimo re de' Longobardi cominciando 

 da Agiinundo , ed il seltimo dopo la calata in Italia , proinulgo il 

 primo una coUezione di leggi , a cui diede il nome di Editto , ri- 

 cavate in gran parte dalle consuetudini sunamento-vate. Circa il 

 tempo, nel quale si sieno pubblicate queste leggi, cioe se settan- 

 tasei o seitantasetle anni dopo la venula de' Longobardi , e come 

 I'epoca certa possa conciliarsi colle date che si hauno nel proloi;o 

 deiredilla, cioe dell'anno ottavo del regno di Rotari e delT indi- 

 zione seconda , e con cio che scrive Paolo diacono (a) , che allor.t 

 corresse I'anno settantesimo settimo dalla calata in Italia, gran con- 

 troversia arse tra gli eruditi. II Bacchini, il Pagi, e'l Sassi fecero 

 prova in tale disputa del piii sottile acume di critica e di una pa- 

 zienza mirabile. Ma noi lodandoli quanto sel meritano , non ci af- 

 falichererao a j-imestare queste differenze. Non iscemano pur troppo 

 gli anni che duro la barbaric per diligenza di computo , e quando 

 anche giungessimo a segno di provare che il testo del Varnefrido 

 fn guasto in quel luogo , o che il codice Ambrosiano o I'Estense, 

 che contengono il prologo succitato, racchiudono quel leggerissimo 

 errore di lezione, non ollerremmo certo ne compenso alle diligontl 

 e faticose indagini nostre, ne scusa presso il leltore d'avergli furata 

 il tempo cosi malamente. 



Rotari incomincia il prolbgo alle sue leggi col dire, essere quello 

 I'editto da lui rinnovato co' prirnarii suoi giudici , e viene quindi 

 discorrendo la ragione dell'opera e la genealogia dei re che lo 



(a) De gestis Laugobard. Mi). If. cap. 44- 



