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del regno longobardico verso il mar di Sicilia , e confinava colle 

 possessioni greche ; quello di S|ioleti racchiudendo gran parte 

 deU'Vmbria fronteggiava le terre della Chiesa e la Pentapoli; quello 

 del Friuii finalmente giiarduva le gole delle alpi Giulie. Cosi questi 

 tre ducati assecuravano le frontiere del regno, giacche le alpi Coz- 

 zie, le Graie , le Pennine e le Reliche si reputavano quasi inac- 

 cessibili , ed erano un baluardo naturale , e quasi itiespiignabile 

 airilalia occidentalo. Dovevano percio i Longobardi aver cura die 1 

 .loro duchi posti a guardia dei ronfini fossero cosi poderosi di forze 

 da poter da se soli contrastare il passo a qualunque nemico, che 

 venisse improvvisamente ad assalirli. E moltissimi esempi ci serba 

 1 istoria di queste gagliarde imprese oper-ate da' soli duchi , come 

 di Lupo duca del Friuii contro gli Avari, di Ariulfo duca di Spo- 

 leti contro i Romani , e di Aione duca di Benevento contro gli 

 Schiavoni. NeU'interno del paese, al contrario, sarebbe stato pes- 

 simo consiglio il lasciai-e che i duchi signoreggiassero gran tratto 

 di territorio , avvegnache costoro fatti grandi , e non potendo come 

 i duchi de' confini sfogare gli umori sopra gli slranieri, si sareb- 

 bero voltati alle guerre civili , alle quali , tuttoche deboli , erano 

 gia di troppo incliuati. 



La podesta de' duchi era tutta miliiare, e se alcana volta si parla 

 della loro giiiridizione sopra le cause , essa pure si debbe inten- 

 dere solamente de' criminali , ed in certi casi particolari delle per- 

 sons ascritie all'esercito (a). Abbiamo gia veduto , che il re rite- 

 iieva la facolta di correggere gli abusi , che si fossero commessi 

 da' duchi nell'amministrare la giustizia. Nelle Icggi de' Longobardi, 

 dove s'incontrano cosi frequenti meiizioni delle cariche del loro 

 governo, accade rarissimo di trovare mentovato il grado di duca. 

 Essi peraltro si tenevano come principalissimi soslegni del regno., 

 che non dubitarono di dividere tra loro dopo la morte di Clefo , 

 ma quando si tratto di ristaurare la monarchia, ed Autari si chiamo 



(a) Roth. L. 20. 



