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a reggerla , essi volonterosamente contribuirono la meta di tiilte le 

 loro sostanze , onde apprestare mezzo al re di provvedere a quanto 

 occorreva per se , per la sua corte, e pegli iifiiziali del suo governo. 



La benivolenza del re, e la fama di valente giierriero, erano il 

 pill soveflte le scale per cui si ascendeva al grado di duca ; tal- 

 volta eziandio una frivola causa valeva appresso i barbari a pro- 

 cacciare gli onori , siccome leggesi in Paolo diacono di Droctulfo, 

 il quale, per la robusla persona di che era fornito, ollenne «n du- 

 rato (a). Avvenne anche lalvolta, che ad alcuno si desse I'autorita 

 di duca senza conferirgliene il titolo , ed allora questi chiamavasi 

 roiinervatore del Itiogo (i>). 



Dope i duchi , i primi neilordine delle cariche pubbliche, ci si 

 appresentano i conti. Qnesta dignita, sebbene serbasse la dcnomina- 

 zione avuta sotto I'impero , teneva tuttavia ben'altro ufficio aggiunto, 

 ed ei'a militare in parte , ed in parte sembra fosse anche giudiziario. 

 Quantunque nelle leggi non si trovi menzione di loro , le storie 

 peraltro contemporanee , ed i diplomi de' re ci fanno certi della 

 lore esistenza. Tenevano il governo di una citta o di un trafto di 

 paese , soprawedevano alia inilizia che vi stava, la guidavano in. 

 campo , e troviamo anche che amministravano la giustizia. In ri- 

 guardo a cio , credono alcuni, che i nomi di conti e di giudici , 

 appo i Longobardi, suonassero lo stesso ; e la conghietlura serabra 

 anche fondata sebbene non possa ridursi a certezza per difetto di 

 documenti, in cui si paidi espressamenle di conti. Non tralascero 

 tuttavia dallosservare, che sotto Carlo Magno (c) gli uffizi de'conli 

 e de' giudici fui'ono tra loro assoiutamente distinli, anzi vi avevano 

 de' giudici ch'erano subordinati a' conti. Se questa usanza sia pretla 

 Longobarda , o piutlosto Franca o Tedesca venuta co' Carolingi lo 

 vedranno gli eruditi. 11 non mai abbastanza lodato Muratori (d) ci 



{a) De gest. Langobard. lib 3. cap. iS. 

 (6) Paol. diac. de gest. Lang. lib. 6. cap. 3. 

 (c) Carol. M. 1. 67. 

 <(/) Murat. anUch. Ital. Diss. 8. 



