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significazione tla questo che dominancio in cielo le costcHazion 

 della Vergine , e del Lione , il Nilo fecondava I'Egiuo colla sua 

 escrescenza , e die percio quel popolo onorava singolarmente la 

 sfinge. Ma oltrecche la divisione del zodiaco in dodici costellazioni 

 e di molto posteriore all'antica veneiazione , che gli Egizi aveano 

 per la sfinge , Plutarco ci insegna , die si poneano le sGngi avanti 

 i templi per additare die le cose appartenenti alia religione sono 

 da misteiii licoperte. Di piii oltre I'autonla di Erodoto , le sfingi 

 die si osservauo negli obelisdii , ed in altri monumenti ci per- 

 suadono essere d'un'epoca molto anteriore alia figura della sfinge 

 a quanto ci dicono i Moderni (i), die un tale mostro allude alia 

 fecondita del Nilo. 



19. Ma la sfinge di Tebe , die si vede sulle monete di Chio e 

 in alcune di Augusto ha le ali. Pretende Eckel (2) , che si distin- 

 guono le sfingi Greche dalle Egizie , perclie queste erano prive 

 delle ali. Era stato in cio preceduto da Begero (i), il quale inoltre 

 asseri , che nelle Greche si osservano le mamme , di cui erano 

 prive le Egizie. L'autorita di questi due personaggi potrebbc in- 

 durre in errore chiunque non avesse sotto gli occlii monumenti 

 antichissimi d'Egitto, in cui si osservano le ali, e le mamme nelle 

 sfingi. Dcicche la munificenza del nostro Sovrano ha arricchito la 

 sua Capitaifc del Museo Egizio , non e pii^i lecito a noi I'asserire 

 che la fervida iantasia dei Greci abbia aggiunto le ali alle sfingi, 

 e che I'Egitto signorcgglato prima dai Lagidi , e poscia ridotto in 

 provincia dai Romani senza alcuna diflicolta ricevesse la nuova 

 sfinge accresciuta delle ali, e delle mamme dai Greci. Diflatto per 

 tacere di molti altri monumenti , nel Museo Egizio di Torino esiste 

 un gruppo di granito nero, che rappresenta il Re Oro , e la Re- 

 gina Tmauhmot sua figliuola , arabedue assisi sullo stesso trono : 



(i) Caylus. torn. i. pag. iJ5. 



(2) Tom. 4- pag 4<»- 



(3) Tom. 3. pag. 3jo. 



