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falsa gloria delle rlcchezze, e che non mai vi solleve- 

 rete a tenlar cose gi'andi, vi diro col Parini, senza 

 r orgoglio di dislinguervi, bench^ nudi, fra 1' oro 

 e le gemme clie circondano i ricchi e i potenli. N6 

 v' incolga timore che 1' opera vostra non abbia ad 

 essere fruttuosa: n6 crediate sapienza il vedere che 

 fanno alcuni la specie umana ravvolgersi in perenne 

 cerchio dibenl e dl mali, e il non essere confidenti 

 dell' avvenire, poich6 se non h dato di giungere al- 

 r ottimo , il processo al megllo e indefinito per 

 legge della natura. E se la parola sorrelta dalla 

 verace sapienza fu sempre maravigliosa anche in 

 tempi di eslrema disavventura, mollo piu deesi 

 confidare in ess a nelle felici condizioni del nostro 

 secolo. Cadeva la liberta romana, e s' invilivano gli 

 animi nel despotismo : le conquistate ricchezze 

 ammollivano e corrompevano: volte in dispregio 

 si rideano le antlche generose credenze: le dottrine 

 del sensi efficaci soltanto a sbassare 1' altezza del- 

 r animo predomlnavano^ ma una voce sorgeva dalle 

 catacombe di Roma, e quella voce dovea creare un 

 iraperio novello sulle rovine dell' antico: la citta 

 eterna che avea dominato il mondo conoscluto 

 coUa forza si preparava cosi a dominarlo con una 

 potenza piu. degna, quella dell' opinione : le perse- 

 cuzioni estreme non valsero a spegnere, ma creb- 

 bero edavvivarono quella voce: i martiri la cemen- 



