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Einbruch voneinander geschieden wurden. Ein Wahrzeichen der 

 Erschütterungen, von welchen die Bildung der Rheinthalspalte be- 

 gleitet gewesen sein mag, ist das im oberen Teil der Tiefebene 

 aufgestiegene Basaltgebirge des Kaiserstuhls. Es wird vermutet, 

 dass nach dem Einbruch der Rheinthalspalte zuerst ein Meeresarm 

 in dieselbe eindrang, an dessen Stelle späterhin ein Süsswassersee 

 trat. Wenigstens lässt sich der Übergang aus marinen in brackische 

 und weiterhin in Süsswasserbildungen in den Tertiärbecken, welche 

 sich einerseits im südlichen Teil der Tiefebene, im Sundgau, und 

 anderseits im Mainzer Becken finden, verfolgen. Mit dem Rhein- 

 strom selbst hat die Entstehung der Kluft der heutigen ober- 

 rheinischen Tiefebene nichts zu thun. Während diese letztere in 

 einem frühen Abschnitt der Tertiärepoche sich ausbildete, trat der 

 Rheinstrom erst viel später, vermutlich zu Beginn der Diluvial- 

 periode, nach Durchbrechung der oberhalb gelegenen Juraschranke 

 in die jetzige Tiefebene ein. Nun aber beginnt die fluviatile Thätig- 

 keit, indem der Rhein seine Schotter und Sande in der Tiefebene 

 ablagerte. Hierbei sind im oberen Teil der letzteren die groben 

 Schotter, Kiese und grobkörnigen Sande zur Ablagerung gelangt, 

 während in dem unteren Teil, namentlich von Mannheim abwärts, 

 die diluvialen Aufschüttungen bis in beträchtliche Tiefe hinab aus 

 feinkörnigen Sanden bestehen. Ein neues Bild tritt uns in der 

 späteren Diluvialzeit entgegen. Es sind dies die Dünenzüge, welche 

 ihren Ursprung in der Aufschüttung durch Winde haben und auf 

 ein in jener Gegend zeitweilig herrschendes Steppenklima hindeuten. 

 Diese Dünen hatten ohne Zweifel ehedem eine weitere Verbreitung, 

 als jetzt, und sind erst im Laufe der Zeit durch die fliessenden 

 Gewässer auf ihren dermaligen Stand zurückgedrängt worden. Heute 

 beginnt ein langgestreckter Dünenzug unterhalb Karlsruhe und zieht 

 sich über Schwetzingen, Viernheim, Lorsch bis in die Gegend nördlich 

 von Darmstadt, um sich alsdann in nordöstlicher Richtung umzu- 

 biegen. Bemerkenswert ist, dass die obere Strecke dieses Dünen- 

 zugs nicht bis an den Rand des Odenwalds reicht, sondern in einiger 

 Entfernung mit der Bergstrasse parallel läuft. Dies hängt damit 

 zusammen, dass der Neckar nach seinem Austritt aus dem Odenwald 

 ehedem zuerst zwischen der Bergstrasse und jenem Dünenzug in nörd- 

 licher Richtung floss, um erst bei Zwingenberg den Dünenwall zu durch- 

 brechen und seine Richtung nach dem Rhein zu nehmen. Der Durch- 

 bruch des Neckars durch den Dünenzug in der jetzigen Richtung gegen 

 Mannheim scheint erst in verhältnismässig später Zeit erfolgt zu sein. 



