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des Schiefergebirgs auftretenden Steinkohlenformation ge- 

 widmet werden. Den reichen Kohlenschätzen, vor allem des Ruhr- 

 gebiets, dann auch der Aachener Reviere und des Saarbeckens, ist 

 es in erster Linie zu verdanken , dass Deutschland hinsichtlich der 

 Förderung der fossilen Kohle unter den Ländern Europas die zweite 

 Stelle, unmittelbar hinter Grossbritannien, einnimmt; freilich zugleich 

 ein Gegenstand wachsender Sorge für den Forstmann. Das Material 

 zu der Steinkohlenbildung haben weitaus vorwiegend baumartige 

 Vertreter der Pteridophyten, der am höchsten entwickelten Krypto- 

 gamen, geliefert. Unter ihnen sind die Sigillarien und Lepidodendren, 

 welche zu den Lycopodiaceen gehören , die eigentlich charakte- 

 ristischen Steinkohlenpflanzen; hierzu gesellen sich Calamiten, aus- 

 gestorbene Vertreter der Equisetaceen , und baumartige Farne in 

 grosser Fülle. Die Phanerogamen dagegen sind erst ganz unter- 

 geordnet und nur mit Angehörigen der Gymnospermen aus den Ord- 

 nungen der Cykadeen und Koniferen vertreten. Die Bildung so 

 mächtiger Kohlenablagerungen, wie wir sie in den schwarzen Schätzen 

 der Erde vor uns haben, setzt eine ausnehmend üppige Vegetation 

 und ein auf den carbonischen Kontinenten über weite Räume ver- 

 breitetes mehr als tropisches Klima voraus. Die Entstehung der 

 Kohlenlager selbst bietet freilich viel Rätselhaftes. Die frühere An- 

 schauung, dass die Ablagerungen in Binnengewässern erfolgt seien, 

 ist jetzt verlassen; die marine Fauna der „ Zwischenmittel " weist viel- 

 mehr auf eine entschiedene Meeresbildung hin. Da nun aber die 

 Gewächse der carbonischen Kontinente unzweifelhafte Landpflanzen 

 waren, so geht jetzt die Anschauung dahin, dass dieselben von den 

 fliessenden Gewässern in das Meer hinabgeschwemmt wurden und 

 an seichteren Stellen in der Nähe der Küste zur Ablagerung ge- 

 langten, wie dieser Vorgang sich heute noch in den Deltas einiger 

 grosser Ströme abspielt. Ob diese Auffassung eine durchaus zu- 

 treffende sei, dies zu beurteilen, muss ich den Fachmännern überlassen. 



<1. Der Spessart, die Rhön . der Vogelsborg und das hessische Wald- 

 gebirge. 



Im Osten des rheinischen Schiefergebirgs und im Norden der 

 fränkischen Stufenlandschaft breitet sich in Mitteldeutschland eine 

 Berglandschaft aus, in welcher das untere Glied der Triasgruppe, 

 der bunte Sandstein, die vorwaltende Grundlage bildet. Dieselbe 

 umfasst den Spessart, das Rhöngebirge, den Vogelsberg und das 

 hessische Waldgebirge. Mit der weiten Verbreitung des Buntsand- 



