24 STORIA CRITICA 



varii peusieri mi nacquero in mente, varie riflessio- 

 ni , che or taccio , scambievolmente ci occuparono 

 ed allora mi si desto ii sentimento d' intraprendere 

 la Storia critica delle enizioni dell' Etna. Dappoiche 

 ill vedere quella terribile eriizione d' immensi turbi- 

 ni or di bianco vapore ed or di teli'o fumo, misti a 

 fiamme a baleni e ad inFocati sassi, che con orribile 

 fragore innalzavansi al Cielo, ed un torrente di lique- 

 falli niacigni, che luiigi a duodeci mila passi con la 

 larghezza di quasi mille; passi scorreva , dissi tra me; 

 ecco il Tifeo, che spirando luoco dal profondo gorgo 

 portava guerra al Cielo, atliravasi i fulmini di Glo- 

 ve, e che fu soprafFatto dal Monte, onde ancor fianv 

 me spira ; ed io se personificar dovessi da Poeta 

 quell' orreudo fenonieno adoprerei le gigantesche im- 

 magini stcsse. No , non vi e dubbio che quella sia 

 stata la primiera eruzione dell' Etna a memoria di 

 uomini , avvolta tra le favole, tra le allegoric e tra 

 i portenti. Ma quante eruzioni , continuava a dire 

 a me stesso, precedettcro mai quella orrenda cata- 

 strofe ? L' Etna, che par che fusa, diro cosi, sorge 

 da un fianco del mare, le sicule montagne che nella 

 superficie , a meta dell' altezza dell' Etna , serbano 

 ancora i corpi marini abbandonati dalle acque che 

 le coprivano , simili a quelle che serba nelle sue fal- 

 de 1' Etna, con muto linguaggio mi dicono , che 

 feorse quel monte dal seno delle onde, dove prorup- 

 pero le primiere eruzioni di fuoco , in epoche le 

 quali precedouo 1' umano pensiero. Dall' epoca di 

 Tifeo le personificazioni miste alia storia delle favole 

 succedevansi nel mio iiitendimento. Or il fuoco sitnbo- 

 Jeggiato in Plulone rapiva la prole di Cerere , ond'essa 

 per rintracciarla accendeva le fiaccole coi fuochi del- 

 r Etna: or Bacco armava le caterve dei Ciclopi coi 

 dardi e coi fuhnini etnei ; ed ora Ercole sofferma- 

 vasi a meta del cammiuo sorpreso dalle fiamme 



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