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Sopra quel promontorio che al lerabo orienlale dell a 

 Tracia, prcsso alia foce del liosporo nella Propontide s'in- 

 noltra a foggia di triatigolo nella direzion di scirocco, 

 sorgeva lino dal settimo secolo prima delPera volgare Bi- 

 sanzio, che divenuta la metropoli dell' impero nel 530, 

 arapliata e fregiata da nuovi monuraenti da Costantino il 

 Grande, deposlo I'antico nome assumeva quello del suo 

 restauratore. 



Grande era il suo splendore vivente quel principe ed i 

 successori di lui finoa Giustiniano,eper alcun tempo parve 

 rivivessero costi le virtu di Roma vetusta.Ella eratuttavia 

 il centro di un impero esteso alle contrade di tre parti del 

 mondo, ov'erano custoditi i tesori della sapienza antira 

 finche le genti neo-latine e le germaniche ne potessero 

 raceogliere il retaggio. Gome un tempo il dominio maee- 

 done aveva associato la Grecia all' Asia, come posterior- 

 mente il romano aveva raccolto in una grande unita i 

 popoli sparsi dall' Atlantieo al Tigri, cosi nella metropoli 

 dell'impero bisautino appariva lo spirito dell'Oriente, del- 

 I Ellade e di Roma ; si associavano le memorie dell' Asia, 

 delta Grecia e della Italia colle nuove oondizioni del cri- 

 slianesimo. 



Per la forfezza e gli altri naturali vantaggi del sito 

 Coslantinopoli meglio di Roma resisteva al torrente dell^ 

 invasioni o ne sviava il corso, benche ripelutamente assa- 

 lita. 



Tacendo deile sue dure prove prhna dell'era cristiana, 

 quando Persiani, Spartani, Ateniesi, Macedoni e Roman i 

 se ne contendevano il possesso, la scorgiarao nci primi 

 dieci lustri del secolo settimo dell' era nostra due volte 

 assalita dal novello impero di Persia, poscia dagli Avari ; 

 i seguaci di IMaometto, gli Arab;, per la prima volta appa- 



