— -483 — 



rivano nel 668 sotlo alle site mura, poi ancora nel 716 o 

 nel 7 1 8, ma respinti sempre ; la prima spedizione deiBussi 

 cade nell'865, cui tennero dietro con singolare pertinacia 

 quelle degli anni 904, 941 e 1045. Eppure Vladimir il 

 Grande, della stirpe di Rurik, ricevuto il battesimo era lo 

 sposo di Anna figlia del greco imperatore. 



I crociati con Baldovino di Fiaudra ed i Veneziani 

 con Arrigo Dandolo nel 1204 espugnavano la cilta im- 

 periale ; 1" ippodromo spogliato dei suoi migliori monu- 

 menti, i violali sepolcri degfimperalori nella chiesa dei 

 Santi Apostoli, la rapina dei piu preziosi arredi nel tempio 

 da Giustiniano intilolato alia Divina Sapienza, sono da 

 memorarsi tra i guasli di quella guerra. Pur la gloria che 

 n'ebbe Venezia ed i vanlaggi furono grandi e durarono in 

 parle anche quando i Greci nel 1261 ponevano fine allef- 

 iimero dominio di coloro ch' essi non a lorto potevano. 

 dire i barbari delf occidenle. 



Breve era inl'atti la vita dell'impero di Baldovino e del 

 regno di Tessalonica di Bonifazio, e poco pill duravano il 

 principato di Morea o dell' Aehaja col ducato d' Atene e 

 con Tebe, ed il ducato di Naxos o dell'Arcipelago. 



Michele Paleologo dalla sede di Nicea poteva ancora 

 conquistar parle dell Asia anteriore, e recuperando Co- 

 stantinopoli, la Tracia e la Macedonia dare alio stalo decli- 

 nante una fugace apparenza di vigore. 



Aei primi anni del seeolo 15." le piu belle provincie 

 dell 1 Asia occidentale relte dai Selgiukidi d' Iran e di Bum 

 erano deserle dalla invasione di Gengis-Khan. Erthogrul, 

 uno dei condoltieri del leiribile conquisiatore, con una 

 piccola scbiera dei suoi vagando per I' Anatolia giugneva 

 opportuno ausiliario del sultano di Bum Ala-Uddin, men- 

 tre stava coinbattendo i Tartari; e ne aveva in dono alcu- 



