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 nell' ordire !e condiziuni sociali dell' evo nostro. Scrolla'.a 

 la gran macchina dell' impero anehe la famiglia romana si 

 sciolse ed una innumerevole bruzzagliadi proletarii trovossi 

 getlata sul lastrico non sapendo come campare la vita. — 

 Comparve allora nella societa il terribil malore delta indi- 

 genza di eui abbiamo la storia, spaventosa pitlura ! Vana- 

 mente sforzavasi di portare qualche soccorso a tanta mi— 

 seria la eariia religiosa dei conventi, e fosse in si grande 

 scompigliamento fu una vera provvidenza di Dio il vassal- 

 laggio che sopperi all' antica servitu, e divenne poi scala 

 alia franchigia universale del popolo, gloria splendidissirna 

 della nostra civilta. Ovunque cessa la barbarie sorge il 

 feudalismo, ed i magnati, lasciate le citla, si stanziano pei 

 contadi in roeche circonvallaie di baslite, ed in turriti ca- 

 slelli. — In quei ridotti eolla rozz^ta e pocbezza delie arti 

 del tempo, a godere le rendite riccbissime non avevano i 

 dinasti che caceie, giostre, conviti, 1' intorniarsi di truva- 

 tori, giullari, ministrelli, ed il leuere famiglia moita, berro- 

 vaglia, animaleria. — L' orgoglioso baronaggio sulle teste 

 de' piccoli camminando e calpeslando i diritli allrui, seon- 

 turba il go\erno civile, e ne disordina e guasta le sante 

 ragioni. Ma nel piu crudo imperversare di quella anarchia, 

 il contatto con 1' Oriente, ed i navigli delle italiane repub- 

 bliche palesano nuove manifatture : 1' industria principia. — 

 Le svariale produzioni di lei penetrano i cupi manieri dei 

 feudatarii, ne solleticano il gusto, gli scrigni ne sferrano. A 

 misura che i nobili spendono, gli artieri arric cliiscono, si 

 dirozzano, s' affrancano. I mestieri si riordinano in frater- 

 nite e compagnie sotto capi e Ieggi proprie, ma ora cul pa- 

 tronato di santi per teaere a segno le soverchianze dei 

 baroni. — Le citta ravvivano le tradizioni latine, ringa- 

 gliardisce il comune, ed incomincia quel ceto medio che 



