62 SULLA FILOSOFIA DELLA FISICA 



Ecco che questi fatti si spartono in due grandi classi. Slanno nella 

 prima Ic modificazioni prodotte sopra di noi direttamente ; nella se- 

 conda tulte le viccndevoli modificazioni prodotte dai corpi fra loro, 

 ed a noi rivelate per fenomeni. Nella prima classe le attivita esteriori 

 agiscono direttamente sopra il nostro essere; nella seconda classe dei 

 fatti, le modificazioni che riceviamo sono un linguaggio con cui quelle 

 atlivita ci appalcsano cio che fanno Ira loro. 



Un sasso urta nel mio corpo e mi fa provare una modificazione 

 che direttamente mi manifesta quanto possa sopra di me quelfeste- 

 riorc causa ; un sasso s' incontra in altro e lo sposta o lo muove o lo 

 spezza, il fenomeno visivo mi rivela un elTetto di quella prima atti- 

 vita operante sulF altra. 



In questa multiforme scrie di fenomeni si trova intanto un carat- 

 tere comune, quello dell' estensione . Poi si trova il mutamento o pro- 

 prio prodotto. Se adunque con attivita intendesi generalmente la fa- 

 colta di modificarsi e di modificare, coUe due note di estensione ed 

 attivita si qualifica generalmente T idea di corpo. 



Bisogna per altro ricordarsi che siffatta dcfinizione e descrittiva, non 

 e essenzialc. Quei caratteri desunti dai fenomeni e rilenuli in quanto 

 che si appalcsano variamente si, ma in tutti i corpi, bastano per dire 

 quello e corpo; ma da essi soli cosi in generale non ci sara mai date 

 di arguirc tulte le proprieta parlicolari dei corpi. Quella definizione e 

 propriamentc da paragonarsi alle definizioni artificiali della botanica. 

 Una pianta porta un fiore in cui vi ha una corolla distinta affalto per 

 semplice carattere da tutti gli altri fiori; ecco che la frase botanica 

 ch'esprime quella strutlura costituisce la definizione arlificiale di quella 

 pianta. Vorrcte dedurre da questa la configurazione delle altre parti, 

 le proprieta della pianta? ben si vede che noi si puo fare, mentre 

 nella medesima parola di artificiale e chiaramente espresso lo scopo di 

 quella definizione. 



Fra le modificazioni di un corpo vi e il moto od il mutamento di 

 moto combinato al fenomeno di contatto, di scontro. Certamente que- 

 sta e una fase, e una maniera di attivita de' corpi. Stando a questa 

 sola dovrebbesi dire che il corpo e soggetto esteso dotato della pro- 



