DEL PROF. ROBERTO DE VISIANI 371 



plni sono siniilissimi fra dl loro, e ben diversi dai frassini; che pei- 

 oorrendo una campagna pianlala a vitl non s'accorga che queste son 

 tulte cgiiali fra loro nelF insienic dc" lor caratteri, e diverse dalPalbero 

 che Ic sosliene. La specie csiste quindi in natura, csiste per l" idiola 

 al pari che pel botanico, si appalesa agli occhi di tulli perche e in- 

 dipendente dai sislenii delPuonio, cd e pertanlo affallo erroneo il jirin- 

 cipio opposto che professo prima c ritrallo poscia il Buffon, in na- 

 tura non esservi che individui, nienlre puossi invecc affermare eon ve- 

 rita, che alia sussistenza e propagazione della specie e legata inlima- 

 mente la conservazionc intcra tlel regno organico. Pensano alcuni coUo 

 stesso Buflbn. che le specie non sieno innnutabili, ma in un lasso di 

 tempo pill o meno lungo possano cangiar caratteri, passare 1 una nel- 

 Taltra, suddividcrsi o riunirsi, originarc in tal modo novelle specie o 

 scemare di nuinero. Seguaci di tale ipotesi, altri immaginano ancora le 

 specie in origine non essere state che pochissiine, forse una per cia- 

 sciin genere, e solo in processo di tempo modificale per esterne ca- 

 gioni aver dato nascimento a quello sterminato nuniero che or ne am- 

 miriamo. Rafforzano una si strana sentenza (la quale se fosse vera di- 

 slruggerebbe T idea della specie, e renderebbe inutile la scienza che 

 vi si fonda) coirosservare che esistono in natura individui intermedii 

 fra specie e specie, i quali paiono segnarne e dimostrarne i passaggi. 

 A difendere la persistenza ed immutabilila della specie baltagliarono 

 viltoriosi i naturalisti piii insigni, provandola e col mezzo di osser- 

 vazioni di confronto fra Ic specie antiche e le present], e col mezzo 

 di osservazioni e sperimenti istituili per lungo tempo sopra un gran 

 numero di specie, alcune delle quali coltivatc alio scopo di ricono- 

 scere la durata de' lor caratteri. Le pianle e gll animali conosciuti dai 

 Greci e dai RomanI, in gran parte si ravvisano anche oggidi si per le 

 descrizioni, benche imperfette, che queglino ne lasclarono, si per cssersi 

 conservati ne' paesi da essi abitati i nomi antichi, con cui que popoli 

 soleano dislinguerll, e questi esseri serbano tuttora immutati i loro 

 antichi caratteri. Gli animali e le plante indigeni gia dellanlico Egitto, 

 e raffigurali ne' geroglifici, e quel ch'e piii, conservati in natura nelle 

 necropoli, presentano tuttora i caratteri slessi e la pin perfetta ras- 



