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Ircbhe coiuIuito talvolla a' gradi, agli onori; lasciamoveli andare. Ma 

 il filosolo, se non disprezza la potenza di niuna di tali cose, la causa 

 vera ed intrinseca del falto a ciii accennianio la vede unicamenle dov'e, 

 cioe neir agitato contraslo dellc varie forme del pcnsicro; come vede 

 neiragitato contraslo di quelle del corpo il piu grande svolgimento 

 della forza fisica, particolarmente quando si nianilesti nei varii aspetti 

 (leHinduslria; e come vede altresi nell'agilato contrasto di quelle che 

 possono assumere i nobili ed elevati senlimenti il progresso maggiore 

 della forza delFaninio. E gia osservazionc di Tacito che le grandi virtu 

 sono sempre conteniporanee in un popolo anch'esse; e che ivi piu ab- 

 bondano dove piu si apprezzano, e piu si apprezzano dove piu ab- 

 bondano. Or la virtu, come il suo nome stesso significa, non e che la 

 ibrza, la forza delPanimo. 



Tulto cio che conqione I'universo e in un perpetuo contrasto; e 

 questa grande armonia che vediamo non esce che dai contrast!; e pero 

 non si adagia ne riposa in alcuna parte, ma vien fuori da tutto il 

 complesso delle cose, dalla piu minima alia piu grande. Cosi la forza 

 umana non nasce anclfessa, non si mantiene, non si accresce che per 

 opera dei contrasti. Ondc il filosofo che vuol darsi il degno spelta- 

 colo di conlemplarla nella grandezza de' suoi effetli, non la cerca ne- 

 gl'individui, ma nelFumanila; non in queslo od in queirargomenlo, 

 ma in lutte le materie; non neiruno o nelT altro luo2;o, nelKuno o 

 nell nliro tempo, ma neirestensione degli spazii e nella successione dei 

 tempi, cioe nello studio di tutia quanta la storia. 



Del quale studio rinlclletto di qualunque uomo polrebbe conten- 

 tarsi in si fatio proposito, tanlo e vasto, tanlo e utile, tanlo e mirabile. 

 Ma rintelletto delPuomo e dominate da una curiosita ancor piu forte. 

 Esso fa prova di rctrocedere indietro indielro nel passato fin la quando 

 non erano cominciati per anco i tempi, fin \i\ quando era ben lungi 

 pero ancora Tapparir della storia. Esso vorrebbe conoscere la primis- 

 smia origine della forza umana; la sua primissima comparsa tra le forze 



