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arrivati a quelle profondita la storia della Sparlonga sia terminata, impe- 

 rorche v'ha in un certo punto del suolo un foro del diamctro di tre piedi. 

 dal quale vicne trasmesso all orecchio un vasto sussurin, e come uno scen- 

 dere lonlano e profondo di flume, che secondo ogni probability porta per 

 sotterranea via le sue acque nel Serravallese, e forse nel Lngo Morlo, che in 

 linen retta non gli disla piu di un miglio. Mollissimi sono i fiumi che pren- 

 dono origine nelle caverne, e si nascondono enlro suoli montuosi per ripren- 

 dere il loro corso sopra terra, e pochi, anzi pochissimi sono quelli il cui corso 

 non si possa seguire colla osservazionc, e di questo numero e certamente il 

 fiume di cui cui parlo, e del quale ho sentilo io slesso il inormorio adagiando 

 la testa presso l'orlo dell'apertura che metle in quell' abisso (7). Seppi dai 

 villici del luogo che nel 1804 un uomo intento a porlar via i nidi dell' uc- 

 cello sopra nientovato, senza por mente al foro, vi e caduto dentro, e che fu 

 duopo di una lunghissima corda per cavarne fuori il cadavere. Pero nulla si sa 

 di certo circa lo spazio che divide il foro dal fondo di questa seconda caverna. 

 Cio e quanlo mi fu narrato della Sparlonga piu bassa di Camp, il cui diffi- 

 cile e pericoloso accesso rendonla oggetto di spavento a tulti coloro coi quali 

 io pur voleva tentarne la discesa. E cosa pero osservabile. che quanto piu le 

 Caverne sono vaste e degne de'riguardi del naturalista tanto piu si rendono 

 inaccessibili per 1' asprezza delle vie e per le difficolta spesse volte insupera- 

 bili che vi s incontrano, quasi la natura avesse voluto difendere i suoi secreti. 

 e garantirli dagli assalli dell' uomo. Sono appunto gli ostacoli, sovenle inse- 

 parabili da siffatli viaggi sotterranei, che banno raffreddata la curiosila degli 

 osservatori istrutti, i quali si conlentano di vedere le Caverne a cui si arriva 

 senza gravi pericoli, lasciando da un canto le altre. 



Non solo nellltalia, ove assai poco fu scritto sulle Caverne, ma ben an- 

 che altrove, ed anche in Francia ve ne sono alcune, se non al lulto dimenti- 

 cate dai viventi natural isti, certo da pochissimi prese in esame. Ouella di 

 Ganges nelle Cevenne, stando alia descrizione che ne diede Marsellier, e una 

 delle piu interessanti, e ad onta del fervore con cui vengono illustrate le 

 Caverne di quel regno il solo Marcel di Series si fece non ha guari a visi- 

 tarla (Recherches sur les Cavernes de Lunel-Viel, 1840.) aflrontando 



