44- SULLE CAVERNE DELLE PR0V1NCIE VENETE 



giunge che la ragione per cui la specie umana si era determinata a siraili co- 

 stumanze sara sempre un problema, la cui soluzione senibra a noi ancor piu 

 difficile, quando ci facciarao a rintracciare qual causa abbia raosso quegli uo- 

 raini rozzi a trascinare i carcami di elefanti, dopo di averne divoratele carni, 

 sulla cima delle raonlagne, piutlosto che seppellirli nelle sottoposlc pianure. 

 Se un rito religioso a eio li avesse spinti, queslo doveva pure eslendersi sopra 

 molti altri aniraali, imperocche agli ossami di elefanti noi Iroviamo mescolati 

 quelli dclla pecora e del cavallo. Pugna poi dimostrativamente contro questa 

 opinione la scoperta di ossa elefantine ne'monti della Germania, miste alio 

 ossa di tigri, di leoni, di jene e di altre specie terribili e sanguinarie, di cui 

 I uomo, tuttoche barbaro e selvaggio, avra teinuto 1 avvicinamento, come Jo 

 temiamo noi uomini inciviliti, ue le avrebbe certo onorate di sepoltura. 



Del reslo le ossa veronesi spettano, com' e detto, all Elefante primitive. 

 e si uniformano alle molte finora disotterrate nelle contrade del Settentrio- 

 ne. II sig. Van Ma rum naturalista di Harlem diede una circostanziata noti- 

 zia di queste ossa, ed esibi il disegno di un teschio scopcrto 1' anno 1820 

 nei terreni sabbionosi di Henklum ne Paesi Cassi (Memorie della Societa 

 Olandese delle Science di Harlem, vol. i3, pag. 2.55). La spiegazione 

 che egli da del fenomeno consiste nell' immaginare una grande innonda- 

 zione, le correnti della quale poterono trasportare cola li resti ossei dcgli 

 elefanti ; ma questa ipotesi, che pur era la favorita de nostri bisavoli, piu 

 non e conciliabile con le osservazioni fatte in quesli ultimi anni. La somi- 

 glianza che corre tra le piantc fossili dell Europa e quelle discoperte nei 

 carboni fossili de climi caldi ci porta a credere che la temperatura del mon- 

 do primitive fosse da per tutto eguale e tanto le piante <juanto gli animali 

 potessero \ivere e propagarsi in ogni qualunque punto della terra. Le schiat- 

 te di animali marini che vissero nelle prime epoche geologiche, delle quali 

 troviamo le reliquie nelle montagne di sedimento di tulle le eta, fanno fede 

 delle vicissitudini sofferte dal noslro pianeta prima che ai mammiferi, di cui 

 piu non sussiste la razza, fosse dato di poterlo abitare. Codesti popolavano 

 quelle porzioni di conlinente lasciate a secco dal mare, quando una gagliarda 

 rivoluzione accompagnata da grandi e molto estesi sollevamenti. e da generali 



