.10 2 DEL PROCESSO DEL PENSIERO VERSO LA UNITA DELL A SCIENZA 



consiglio o dall' eseinpio di Pltagora, c dall' accortezza del loro senno. Credo 

 utile piuttosto che ci sofifermiamo un istante ad osservare alquanto inlrinse- 

 camente ciascuno di questi esercizi del pensiero che chiamiamo scienze. Do- 

 mando : si awicinano cssi tanto piu alia respettiva loro perfezione, quanto 

 piu si estendono, o quanto piii si restringono ? Ccrto il mollo estendersi e 

 condition necessaria del successivo loro restringersi ; condizion necessaria 

 come lavoro preparatorio e fondamentale. Ma 1 eslensione non puo essere 

 clie nella raccolta dei falti ; c ad una raccolta di fatti, per ampia che si vo- 

 glia snpporla, non e certo applicabile alcun lilolo di scienza. Qucslo lilolo 

 non puo in qualche inodo giustificarsi, anchc rispetto a quei particolari 

 esercizi del pensiero di cui parliamo, se non quando lo si applichi alle rela- 

 zioni tra i fatti, cioe alle leggi da cui dipendono i fatti. Ora, non v' ha dub- 

 bio che una scienza avanza di mano in niano che sotto ad un minor numero 

 di leggi raccoglie un raaggior numero di fatti : dunque una scienza si avvici- 



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na alia sua propria perfezione, non quanto piii si eslende, ma quanto piu si 

 restringe ; perche, non le osservazioni dei fatti isolati, ma le investigazioni 

 dei legami tra di essi costituiscono veramente il processo scientifico. Cosi, 

 per esempio, la fisica, considerata ne' suoi lavori prcparatorii. ne' suoi fonda- 

 menti, acquista una maggior eslensione di mano in mano che 1' e dato di 

 affgiungrere un nuovo accidente, o fenomeno che vogliam dirlo, ai tanti che 



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ha di gia ritrovati, e che applica alia luce, al calorico, alia eletlricita od al 

 magnetismo. Ma la fisica, considerata rigorosamente come scienza, non si 

 potra dire che progredisca in si fatto proposilo, se non quando avra esteso 

 il numero di tali fenomeni per modo che le sia conceduto di restringere 

 qucllo delle cause da cui li fa dipendere, riducendo a tre gli operalori od 

 agenti invece di quattro, e meglio a due invece di tre. e meglio ancora ad 

 un solo, se potesse mai giungervi. Fatica ulilissima, anzi necessaria, fu alia 

 chimica 1' avere ritrovati i cinquanta cinque elementi, a quali credo che sia 

 oggi arrivata : ma la chimica progredira veramente come scienza in tale ar- 

 gomento di mano in mano che, ricalcando in certa guisa le sue orme, potra 

 racchiudere in un numero sempre minore questi elementi medcsimi, e pero 

 qucllo dei principii, e pero qucllo delle leggi che regolano la formazione dei 



