3l6 DEL PROCESSO DEL PENSIERO VERSO LA UNITA DELLA SC1ENZA 



tanto distanti dai fatti, die ne sembrino quasi indipendenti; come gia vedesi 

 in alcuni esercizi del pensiero medesimo, quand'esso s' inoltri in tali idealita 

 intorno a cio che riguarda la natura morale deH'uomo, che appena ritengono 

 qualche somiglianza con qucllo che accade ; di che fu un solenne esempio 

 ne' tempi antichi la ' Itepublica di Platone, e ne'piu recenti, Y Utopia &*A 

 Moro. Ma cio si scorge specialmente, e piu manifesto, in tutto quell' esercizio 

 del pensiero che diciamo gcometria, il quale comincio sino dal suo nascere 

 ad allontanarsi tanto dai fatti, che niente del punto e della linea d' onde 

 parte sarebbe possibile a vedersi in alcun fatto ; che progred'i mettendoci in 

 possesso di un numero indefinito di verita, che sono irrepugnabili, e tuUavia 

 non si potrebbero comprovare con alcun fatto; e che giunse a darci un altro 

 numero di verita egualmente irrepugnabili, le quali, non solo sono impossi- 

 bili a comprovarsi da alcun fatto, ma si trovano contraddette da tutti i fatti; 

 come, per esempio, che di due cerchi concentrici il contenuto sia eguale al 

 continente ; che l'iperbolc si avvicini di continuo alia sua assintota, e nulla- 

 dimeno, prolungata all' infinito, non possa mai incontrarla. Gli effetti della 

 forza speculativa sono tali non di rado che sembrano piuttosto presentimenti 

 o creazioni, di quello che induzioni o deduzioni del pensiero; sono tali 

 che sembrano piuttosto dar essi il fondamento all'esperienza, di quel che sia 

 riceverlo dall' esperienza medesima ; come quando, per esempio, Pitagora 

 preannunzio i nuovi pianeti che si sono poscia scoperti, molli secoli dopo, 

 tra Marie eGiove; come quando Newton, speculando nel suo gabinetto, giu- 

 dicava schiacciata la terra ai poli, assai prima che alcuna nave andasse a 

 verificarlo sotto al tropico ed al cerchio polare ; come quando Kant, seduto 

 pur egli al suo tavolo, pensava che dovessero esistere corpi celesti al 

 di la di Saturno, molti anni prima che Herschel discoprisse TJrano con 

 1' aiuto de' suoi telescopi. Ma gia chi legga la storia degli^ esercizi del pen- 

 siero, dagli antichissimi tempi venendo in giii iino a noi, di queste specula- 

 zioni che lasciarono tanlo lontani i fatti dai quali partirono, da non saper 

 piu d' onde partissero, e che giunsero dove niuna esperienza od osservazione 

 si era per anco approssimata ; chi legga questa storia, ne trovera in copia 

 grande. 



