DEL NOP.. PIETRO SELVATICO ESTENS1 '><><, 



per fabbriche profane. Frequenlissimi sono gli esempii di cio in Italia ; ma 

 forse piu che altrovc riboccano in Venezia, ove in moltissime facciate di case 

 <lc! medio evo, scorgonsi fregi con animali che combattono fra loro e circoli 

 con entro uccelli, pavoni e croci, simili ;i quelli delle chiese dell undecimo i 

 dodicesimo seeolo. 



Al Cordero invece piacque prendere una ^ i;i di mezzo, e, appoggiando 

 sui bci lavori del I)e Caumont e degli altri celebri antiquarii di Normandia. 

 usri con un'opinione che vorrei dire da schermitore, la quale, al pari di molti 

 pensamenti eclettici e stringe e stringe e non abbraccia nulla. Egli, con 

 mil leggerezza (lie male si saprebbe spiegare in uno dei piu dolli arcbeologi 

 del tempo nostro, disse in mezza pagina appena, che se possono tenersi cose 

 simboliche la raano aperta o chiusa a meta, gli animali e gli uomini divo- 

 rati ilai mostri, 1 labirinti, ecc. ecc, mm \ era dubbio per6 che la maggior par- 

 te di quelle sculture non fosse il prodotio delle imbarbarite fantasie degli ar- 

 lisli vissuti in quelle eta. Ma egli poi nulla provo di tali sue asserzioni . non 

 manifesto a cosa volessero alludere quelli rh egli riconosceva per emblemi : 

 ne semhro accorgersi di e^sere raduto nella segucnte curiosa ed imbarazzante 

 contraddizione. Se gli animali divorati dai mostri, se i dragbi, se i labirinti. 

 die formano il piu gran numero di quelle sculture, erano simboli sacri, come 

 avveniva che la maggior parte di com strane rappresentazioni avesse origim 

 solo dal capriccio degli architetti '.' 



A schiarire mi po'meglio la oscurissima quistione, parmi lornino neces- 

 sarie alcune distinzioni die separino le epoche con latli decisivi ed irrecusabili. 



Nella simbolica ornamentale delle chiese cristiane. parmi sieno da con 

 siderarsi due differenti stadii : ijin-llo che incomincia dalle epoche primitive 

 del Cristianesimo e continua lino a che w furono ancora vestigia di eentile- 

 simo (i di arianesimo ; laltro die ebbe luogo solo quando il Cristianesimo. 

 liherato gia dalhdiilinie lolte e dagli esterni neiniii. non ebbe piu bisogno 

 della lingua allegorica, e sursero le disposizioni dei concilii a lenlare d in 

 Irenare la (aula penden/.a dei cristiani al misticismo ed all allegoria. \ eggiarao 

 (ome si formasse il primo di tali stadii ; poi diro quale mi scmbri I origim- 



n la essenza del secondo. Costantino. il quale, anche dopo averc proclamata la 



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