S-JO 1NT0RN0 ALLA SIMROLICA FIGTJRAT1VA ORNAMENTALE, EC. 



liberta dei culti ed abbracciato il Cristianesirao, lollerava che nclla sua vittoria 

 contro Massenzio le citta d' Africa alzassero tempii ai principi della casa 

 Flavia, e libassero alia dca Vittoria, finalmente irapedi chc si continuassero 

 sacrifizii agli Dei del paganesimo ; fece infrangere gl' idoli, fece chiudere o 

 smantellare molti tempii pagani. II culto dei falsi numi era a qaei giorni 

 troppo ancora disseminata nelle moltitudini, perche i cristiani, uscili appena 

 allora dalle tenebre della cripta e dalle inumanc atrocita delle persecuzioni, 

 non isfogassero rabbiosamente il loro odio contro le statue dei pagani. L' opera 

 d arte dinanzi ad essi spariva, e non vedcvano in quei simulacri se non 1' im- 

 magine del demonio. Leggete i SS. Padri e troverete che eglino guardavano gli 

 idoli antichi come figura ed albergo del nemico dell' uomo. Atenagora, fra 

 gli altri, nelle sue legazioni cristiane (5), era cosi persuaso di un tale prin- 

 cipio, che giungeva perfino a duhitare se le statue potessero considerarsi come 

 un vero abbellimento delle citta. I simulacri dei numi antichi si gettarono 

 allora nella fornace per fame calce, si schiacciarono sollo le ruole dei carri. 

 Narra Eusebio nelle lodi di Costantino che allorquando le statue si andavano 

 trasportando da Roma a Costantinopoli, il principe faceva sapere al popolo 

 che le avrebbe legate al palo dei delinquenti, a fine di esporle alio scherno 

 comune. Questo esempio di Costantino fu seguito con entusiasmo distrutlorc 

 dalla piu parte dei principi che gli succedettero, e specialmenle da Teodosio 

 il Grande. Citta intere ahhatterono statue c tempii che avevano fino allora 

 riverito. Per tutto il correr d'un secolo, il mondo cristiano risono dello 

 strepito dei martelli che rovesciavano i capi d opera dell' antichita. Se si 

 escludano Koma. Atene e Costantinopoli, la distruzione degli idoli fu cosi 

 generale, che quando Onorio rinnovb per la quarta volta lantica legge di 

 atterrare gl idoli, stimo clover aggiungere, si qua etiarn nunc in templis 

 fanisque consistunl (G), lanto egli sapeva ch'erano quasi tulti dislrulli. Que- 

 gi idoli antichi si abborrirono di cotal guisa che Teodoreto eS. Leonzio, falti 

 inlerpreti della popolare credulita, raccontano come nel quarto secolo, avendo 

 osato un pitlore trarre da un' immagine di Giove i lineamenli di Gesii Cristo, 

 le sue mani s' inai'idirono immediatamente, e vi voile un miracolo dell'arci- 

 vescovo di Costantinopoli per tornarglienc l'uso (7). 1 cristiani dei primi sccoli 



