DEL NOB. PIETRO SELVATIGO ESTENSE i;i 



Iroppo temevano d essere accusati d idolalria dai gentili, e scorgendo poi 

 conic quei tanti simulacri valessero a mantenere radicala negli animi la falsa 

 religione, anelavano di struggerne la causa, a line di lenersene meglio pre- 

 servati. 



Tanto pin ai primi crisliani pareva eretico e pagano I nso delle imma- 

 gini maleriali, che ricordavano quei famosi divieti dell Esodo, divieli che, 

 male interpretati dappoi, divennero causa innocente dell [conoclastisrao di 

 Leone I Isaurico nell ottavo secolo. In (jiicl venerato documento della storia 

 degl' Israeliti lddio dice al suo popolo : 



■ .\on larai sciillnra ne rappresentazione alcana di quello die e lassii in 

 cielo (» quaggiu in lerra, nelle acquc o sulIa terra, e nmi adorerai tali cose, 

 nc ad esse presterai Culto. < 



» Non larai Dei ne d' argento ned'oro. Semi fabbricherai altare di 

 pietre. nol larai di pietre lagliate, pcrche se alzerai sopra di esso lo scal- 

 • pello. F altare sara contaminate (8). < 



Era naturale clie gli enunciati timori, e i qui rilcriti precetti dell Esodo 

 die gli accrescevano, dovessero allontanare i cristiani dei primi tie secoli, non 

 solo dal cliiamare le arti ad ornamento delle venerate loro cripte (come, e 

 non ingiustamentc, sostennero Ramee, Haonl-Koclicltc. David e Sommerard) 

 ma anche ad impedir loro di rappresentare con mezzi maleriali il Dio spiri- 

 tual cb'eglino adoravano. Clemente d' Alessandria, parlando contro le iinnia- 

 gini, dice cbiaramente : « Noi crisliani non dohhiamo altaccarci alle cose 

 materiali. ma devarci verso lo spirilo. L ahitndine di vedere ogni giorno 

 ' la grandezza della divinita ^inn^c a profanarla, e voler adorare lo spirito 

 ■ per le vie della materia c profanarlo col senso (g). 



Ma i crisliani. inltoclic abborrenti da ogni segno di paganesimo, avevano 

 bisogno di mezzi esleriori die. richiamando in qualche modo la sublimita dei 

 religiosi misteri, porgessero ai credenti conforlo, ed ai tiepidi incitamento a 

 pin venerare. soslenere e dillondere la fede del vangelo. F^a sola ini'dita/.ionc. 

 I adorazione nella parola delle scritlure, se poteva bastare ai veri fedeli, 

 non eccitava le moltitudini, sempre bisognose di forme esleriori. per ;rl/.arsi 

 all Idea prima. Ma quelle iminagini die avessero [iresentato i misteri ddla 



