DEL NOP.. PIETKO SELVAT1CO ESTENSB ■>;.) 



decorative od emblematichc, e che quindi imilandole i cristiani non potevano 

 venire in sospetto d' offendere in nulla la religione. Si aggiunga inoltre, clu 

 i cristiani del tempo di Costantino, i soli che potcssero usare liberamente 

 dell' arte a decoro delle chiese, giacche prima troppo era I abbattimentn 

 loro, quei cristiani, i<> diceva, non potevano da un giorno all altro inventar 

 nuove allegorie cbe e quanlo dire, foggiare il pensiero a modi tanto piu dilli- 

 (ili da essere i(tMi|iicsi. quanto piu si dilungano dalle comuni idee. Dice 

 benissimo il barone di Rumour nella seconda parte delle sue belle investiga- 

 zioni sull arte italiana. libro meritevole d una traduzione per essere fatto 

 a tulti accessibile, come il simbolo richieda, a fine d' essere intelligibile che 

 I idea ed il pensiero ai quali mira sieno ",1a compiutamente esistenti nello 

 spirito dell' osservatore (i i). I primi artisti cbe eseguivano quei simboli 

 erano li^li di padri pagani, eglino medesimi, negli anni indelebili dell ado- 

 lescenza erano cresciuti in mezzo del paganesimo : abitudim, costumi, riti 

 politeistici li circondavano da per tutto, larte stessa che professavano I'aveano 

 imparata in officine pagane. Vorrebbesi adunque cbe 1' uoiuo mutasse d un 

 tratto la natura sua. e perche accoglie nell'animo fede da quella dei suoi 

 padri diversa, ne dimenticasse tutte le tradizioni '.' le tradizioni, cbe. ove 

 non contaminate da pregiudizii e da errori. si fanno macchina a quel grande 

 poema di rui s' informa I umanita ; le tradizioni cbe rammentano la soave 

 parola della madre, le memorie dell' infanzia ; le tradizioni. cbe. venute da 

 nobile fonte, sono via, verita e vita dei popoli, e che interrotle ci obbligano 

 a rifare tanto cammino ? Oh non si creda cbe le perdano ili vista le nazioni 

 inai: sono i pedanti cbe le insudiciano, sono i settarii cbe le disprezzano: 

 ina il popolo le fonde col pensiero novello e le la scala a nuovi trovati. — 

 Voleavi tempo, istruzione continua, convinzioni diverse, perche I arte che 

 aveva perduto il suo tipo ideale del name pagano. potesse perder del pan quel 

 lipo ornamentale che anche riprodolto non poleva spingere ad atti d lrrive- 

 renza verso il culto novello. Che inlatli fosse nell intendimenlo dei primi cri- 

 stiani di non reran: nessuna offesa alia religione del vangelo seguitando 

 I ornamento pagano lo deduciamo dai due fatti seguenti. 



1. Che molti tempii del paganesimo e specialmente i rotondi si conserva- 



