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pur tomavano di qualche uso anche per la simbolira dei cristiani, i quali. 

 ricordando quelle parole d' Isaia al capo 1 4- vers. 22, El respondebunt ibi 

 ululae in aedibus ejus et sirenes in delubris vo/uplatis, designavano il fan- 

 tastico raostro come allusione alle tentazioni del nemico dell' uomo. 



So 1 aquila nel paganesimo servi a mostrare la potenza vendicatrice di 

 Giovc, pei cristiani fu simbolo di elevalezza di sentimento e di celeste ispi- 

 razione, giacche quel nobile uccello vollero simbolo agli alii concetti del 

 rapilo di Patmos, ricordanza talvolta e delle ardite aquile di cui favella 

 Ezechiello ('20) c che alludevano a Nabuccodonosor ed a Faraone; o. meglio 

 ancora, a quell' aquila di cui S. Giovanni nell' Apocalisse udiva la terribile 

 voce che annunziava disaslri agli abitatori della term. Quel sacro volatile, 

 cbe vedesi lanto di l'requente scolpito sul dinanzi de' pergami cristiani so- 

 stenere un leggio, forse alludcva alia potenza della parola religiosa. cbe, al 

 paro dell 'aquila vol undo per ogni dove, ricbiamava il detto del salmo 17. 

 vers. 10, / olavil super pennas ventorum. Per certo nessuno vorra negare 

 cbe la vite non fosse il distintivo d' uno de' numi piu osceni della mitologia 

 quale era Bacco. Ma non per questo e da inferire cbe da quell immondo 

 culto i cristiani traessero quei tanti tralci di vite con cui adornavano i loro di- 

 pinti e le sculture arrbiteltonicbe. Eglino ne rinvenivano il fondamento nei 

 vangeli. poiche il Signore aveva detto, Ego sum vitis rera et pater meus 

 agricola est, e piu solto, Ego sum vitis et vos palmites (21). 



11 serpentenel gentilesimo era sacro ad Esc ulapio; ma anche per i cristiani 

 lo aveva fatto sacro il Signore, quando aveva detto estate prudenfes sicut ser- 

 pentes (22). Percio eglino ricordavano questo detto figurando talvolta nei mu- 

 saici Gesu Cristo, il quale parla a due serpenli cbe paiono quasi adorarlo. In 

 generale per altro i cristiani amavano di considerare il serpente come la 

 iinmagine del demonio, ricordevoli di tulti quei passi della Genesi, A' Isaia, 

 di Geremia e sopra tutto dell' Apocalisse, in cui il serpente e sempre offerto 

 come simbolo del nemico dell' uman generc. 



Pocbi simboli dovrebbero considerarsi piu pagani della palma ; giacche 

 gli anlichi effigiavano di frequente quest albero come cmblema della fecondita 

 e talvolta della longevita. Gli Egiziani rappresenlavano Iside con una palma 



