DEL NOB. PIF.TRO SELVATICO ESTENSE .i-j 



a lain. ed i Greci lenevano sacra la palma sotto la quale credevasi che Latona 

 avesse dati in luce Diana ed Apollo. 1 Romani poi la volevano impronlata 

 sulle medaglie di quegli imperatori che procurarono a Roma prosperity od 

 abbondanza. Era anche emblema cosi della durata che della forza guer- 

 riera dell'impero, e le statue della Dca Vittoria figuravansi con mi ramo < 1 i 

 palma alia niano. e la Dca slcssa diccvasi palmaris. I cristiani per altro Iro- 

 vavano nelle sacre carle di frequente ricordata la palma. e quindi I adope- 

 ravano come simbolo del loro culto, com sullc pareti delle cbiese come sulle 

 aiche mortuali. Salomone aveva fatto scolpire nel suo tempio in piu luoghi la 

 palma e la interponcva a cherubini ( Reg. Lib. 3. C. G. vers. *jq ). Giobbe 

 disse shut palma multiplicabo dies (Job, 29, vers. 18), mostrando cusi 

 di considerarc quell' albero segno di lunga vita. II Salmista paragono la pro- 

 sperita del giuslo al iiorire della palma (Sal. 91. vers. 111): e nella Cantica 

 e detto alia mistica Chiesa, stalura tua assimilata est palmae ((.ant. .'». C. 1 1): 

 quindi e die codesto albero parve a Beda simbolo della Chiesa, ed Origene 

 lo stimo indizio di quella vittoria che lo spirilo riportare dee sopra la came : 

 e S. Ambrogio ronsidero il tronco dnrissimo della palma come immagine della 

 vita austera, ed i rami carichi di frulla come quella della vita eterna ottenuta 

 con lo privazioni. 



Troppo sarei lungo, se tutti volessi qui schierare i simboli che somi- 

 gliando in qualche parte a rappresentazioni pagane, intendevano arichiamare 

 sollanto sentenze dell'antico testamento e dei vangeli. Parecchi per altro di 

 questi simboli si appoggiavano interamente sulle sacre scritture, e solo una 

 cavillosa critica pub ancora ostinarsi a crederli originati da rili pagani e tra- 

 sfusi per tradizione nel Cristianesimo. Tali erano, per esempio, le allegoriche 

 forme date ai quattro ovangclisti. le qnali consuonavano interamente a quei 

 passi d'Ezeehiello e dell'Apocalisse ove ricordavansi i propagatori della santa 

 parola del Cristo. sotto aspclto d'aquila, di vitello, di leone. e di altro ani- 

 mate che aveva faccia quasi simile aduomo, e che I'arte in seguilo prescnto 

 sotto ligura d' angelo. Aveva pure il suo sostegno negli scritti di S. Giovanni 

 l' agnello cinto d' aureola che si di frequente \ediamo nelle sculture e nelle 



pitture cristiane rappresentare il Verbo umanato. Era S. Giovanni che aveva 

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