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lisli ciii I Apocalissc, come dicemmo, aveva (laid I aspelto <li questi ullirai 

 animali. 



Ma oltre i simboli accennati, e molti altri chc per brevita qui iralascio 

 di noverare, gli artisti crisliaui ne collocavano nelle chiese e sopra i sepolcri 

 parecchi che avrebbero potuto considerarsi come im infrazione dell allego- 

 rismo, perche porgevano rappresentazioni sloriche dell antico lestamento e 

 talvolta anche del iiuovo. In onla a cio iion cessavano d' essere allegoric, im- 

 perocche non altra cosa volevano significare se not) profetiche allusioni ai 

 lieni die Gesu Cristo largi agli uomini col mezzo del suo sagrifizio. In tal 

 novero va posla. per esempio, quella scena tanto ripetuta ne' monumenti cri- 

 stiani che figura Giona inghiotlilo dalla balena die dopo il terzo giorno vien 

 vomitato a Ninive ove va a predicare la penhenza ad un popolo di genlili. 

 Qnesto miracolo, secondo S. Girolamo, accenna alia passione di Gesu Cristo. 

 clie risorge dopo tre giorni e col mezzo degli aposloli annunzia a tulle le 

 genti il Vangelo. Cosi Mose nell' alto di far iscaturire 1'acqua dalla roccia 

 rappresentavasi, perche S. Girolamo 1' aveva assomigliato a Cristo. il quale, 

 secondo S. Paolo, immensas nobis protulil fontes, apostolus scilicet, t/uos pt>- 

 tra monslnwit, et per quos Jluxerunt torrentes. ho stesso S. Girolamo poi 

 rawisava in quella pietra locca dalla verga del legislatorc degli Kbrei, molle 

 cose che potevano alludere al hattesimo ed al mariirio. Egualmente Noe e 

 la sua area diventavano simbolo dell' ira di Dio e della redenzione che 

 preparava all' umanita col mezzo di (resu Crislo. Danielenella fossa dei leoni 

 significava il llcdenlore fra gli oltraggi de' Giudei: il sagrifizio di Isacco ri- 

 chiamava quello del Salvatore (32). 



Com fatti simboli storici erano per altro in quei primi secoli assai meno 

 frequenti degli altri che ho di sopra nominali. perche meno si attagliavano ;il 

 genio dei crisliaui. i quali volevano ad ogni modo Irovar pascolo alia imma- 

 ginazione con le oscure allegorie, e valendosi delle idee arcane riiuhiuse in 

 esse, sollevarsi alle ascetiche verita. Infatti S. Dionigi l'Areopagila, o piulto- 

 sto il vescovo Sinesio, ci fa conoscere in piu luoghi delle opere sue. (dine i 

 i ristiani avessero bisogno di Inline figurate per alzarsi a quelle verita : ed 

 usassero a tal uopo cavalli e bo\i ed uomini a pin \isi cd ogni sorta di sim- 



