38o INTORNO ALLA SIMBOLICA FIGURATIVA ORNAMENTALS, EC. 



boli tvamandati per tradizione. Ne accenna ancora come questi segni fossero 

 indispensabile velo di umana scienza occulta al volgo degli uomini, affinche 

 le cose santissime 11011 fossero facilmenle inlelligibili a profani, e si mostras- 

 sero invece aperle agli studiosi di sanlita (33). 



L'uso (lell'allegoria, necessario da principio, come abbiamo detto, per ve- 

 lare i misleri della religione novella, aveva fmilo a condarre gli spirit! in quelle 

 sottilita e sofisticberie die degenerano nel falso. 1 pittori e scultori, o piuttosto 

 i snperiori ecclesiastici che li dirigevano, parevano voler sorpassarsi a vicenda 

 nolle invenzioni di tal generc, c le composizioni pittoricbe e gli ornamenli li^u- 

 rati erano divenuti come una specie di scrittura geroglifica, di cui biso^nava 

 avere il secreto. La cosa andu cosl innanzi nel settimo secolo, cbe la Cliiesa 

 stimo opportuno porvi un riparo. Fatla accorla come, rassodato il cullo 

 cattolico, non piu corresse pericolo d' esserc accusata d'idolatria se lascia- 

 va libero il campo allc rapprescntazioni storiche del cristianesimo ; forse tre- 

 pidando die tanta eta corsa dopo le fervidc origin! della novella religione, 

 intiepidisse nei popoli il rispettoso amore verso di quella, se non avessero 

 di continuo solt' occliio immagini evidenti dei trionfi della fede, avviso nel 

 concilio tenuto a Costantinopoli nel G92 di ordinare, che nelle cbiese si pre- 

 ferisse la realta ai simboli, e si al)bandonasse ogni allegoria, specialmente 

 sulla crocefissione di Gesu Crislo (34). Un tale decrelo che sidle prime 

 ebbe poca accoglienza nella Cliiesa latina, gia troppo innamorata delle allego- 

 rie, hi pero seguito con solerzia nella greca, la quale d allora in poi comin- 

 ( io a Iralasciare quasi ogui emhlematica composizione per dipingere il Padre 

 eterno e la Vergine, Crislo incoronalo di spine, la crocefissione, i martirii 

 dei santi, gli evangclisti sotto umana iigura ; in somma ogni fatlo de' sacri 

 libri, secondo la realta. Ma trenlaquattro anni dopo il precetto del citato 

 concilio, un avvenimento della maggiore rilevanza valse ad arrestare tulto 

 questo fervore intorno alle sacre rappresentazioni ; perche Leone 1' Isaurico 

 nel 726 decreto la distruzione delle immagini e perseguilo alrocemente gli arti- 

 sti greci che continuavano ad eseguirne. Quella guerra, tanto nocevole alle arti, 

 non si estinse con lui, 111a duro nei suoi successori per piu di un secolo. lnor- 

 ridendo di cos'i sanguinose persecuzioni la Cliiesa latina, e scorgendo quanto 



