DEL NOD. PIETRO SEIA'ATICO KS'I'I \si .>8i 



danno ne sarehbe venuto alia religione, se ogni immagine fosse stata tolta 

 all' adorazione dei fedeli, accolse fervidamente i profughi artisli greci, e piu 

 si fece ad incoraggiare coloro che ornavano d'imraagini sacre le chiese, quanlo 

 piu il crudele imperatore li voleva ^ iltime della circa ira sua. Avvampo <li 

 generoso sde^no l' entusiasmo della Chiesa d' Occidente quando 1' imperatore 

 voile fatta in pezzi la venerata immagine di San Pietro, e condotto prigioniero 

 a Bisanzio il pontefice S. Gregorio 11. E Roma e Ravenna e Venezia e i Lon- 

 gobardi medesimi, intrapresero una guerra sacra contro il dominatore <li Co- 

 stantinopoli, e giurandofede al papaed alle iramagini cattolicbe, atterrarono !<• 

 statue del tiranno. Ecco allora i monaci gre.ci, fatti in quell' etai soli depositarii 

 delsapere artistico, allorcbe fuggirono dal dissennato monarca, e a questa Ita- 

 lia approdarono, darsi con infinito amore all' arte dall' imperatore bisantino 

 vielata. Ecco i Longobardi slessi l'ar ornare con sacri dipinti e sculture le 

 chiese. Luitprando decora con regale magnificenza la basilica di S. Pietro 

 in ciel d' oro a Pavia; i papi Adriano I, Leone 111. Benedetto HI. (anno 

 eseguire musaici e pitture nelle basilicbe e nelle catacombe di Roma. 



Moltiplicatesi in Occidente per le predette cause le imraagini, dovettero 

 pero prendere la forma novella die esi^eva in esse il citato concilio di Co- 

 stantinopoli ; perche coloro che le operavano erano per la maggior parte ar- 

 teficidi Grecia. E quindi da quell' epoca che 1' allegoria si la piu rara nella 

 Chiesa catlolica; non piu quel Dauiele fra leoni; non piu quel Giona in- 

 ^hiottito dalla halena; non piu il buon pastore, ne Orfeo, ne i ceni. ecc. Sono 

 invece fatti dell'antico testamento e del nuovo, sono martirii e miracoli di 

 santi, ma pero frammisti a mostri. a labirinti. a sirene, ;i dragbi che di raro 

 e non mai somigliano, e nemmeno ricordano le figure allegoriche della pri- 

 mitiva Chiesa, e non possono essere nuove allusioni a riti eattolici per le 

 ragioni che esponemmo di sopra. 



Se quello strambo accozzamenlo di mostruose figure non era sacro, se 

 non ricordava eresie, se poco o nulla accostavasi alle allegorie primitive, e 

 forza dunque inferire fosse figlio del capriccio degli arcbitetti. Ma in lal casi 

 come e da dove venue agli architetti I impulso primo ili com fatto capriccio 

 Non dall'Oriente, perche nell' architcttura orientalc del medio evo quei ghi- 



