DEL NOD. PIETRO SELVAT1CO ESTENSE >83 



Quanlo congetturo, parmi cln: trovi quasi la forza dclla certezza, quan- 

 «lo si vogliano paragonare alcuni degli ornamenti dei secoli cui ora accen- 

 nai con inolti di Roma antica. Quelle Leslie che pugnano Ira loro, quei 

 draghi che Inseguono ligri, quegli uccelli che s aggomitolano con leoni, lutti 

 quei ghiribizzi in somma di cui sono stracariche le porte delle chiese, gli 

 stipiti, e spesso i fregi che ricorrono all' intorno degli edifizii, sebbene rozzissi- 

 maraente scolpiti, pure s'accostano assai ai meandri ricchissimi di Balbeck, 

 di Palmira, di Krcolano e di Pompei. Non entro adcsso a discutere se i 

 Rontani cavassero quei fregi dall'Asia o dagli Etruschi, o volessero con essi 

 alludere a riti delta loro rcligione; a me basta poter far conoscere che 

 gli archilelli del nono e dei Ire secoli susseguenti in molti dei loro fregi non 

 miravano ad altro che ad imitare cose antiche. 



I atevi a guardare con attenzione i capitelli compositi si ricchi e si nia- 

 gnilici che usarono i Homani dopo il secondo secolo, c di cui ci rimangono 

 ancora stupende reliquie ; fatla astrazione dal merito della scultura, vi scor- 

 geretc le medesime aqnile e i grifi e i capricorni e le serpi e le sirene e le 

 teste iimauc, che furono il fondamenlo di quelle (he appartengono all oscura 

 eta su cui discorriamo. Per non c it are che pochi esempii fra i molti che po- 

 trci sceglicre, nella sola Roma, in S. Maria in Transtevcre e un capitello 

 antico jonico con la testa di (iiove nel centre e due figure umane nel mezzo 

 delle volute; in villa Rorghese ve n' e un altro in cui le sfingi sono il prin- 

 cipale ornamento. Nella villa Mattei conservasi un capitello con aquile* agli 

 angoli. Aquile pur veggonsi nei capitelli dell' arco di Settimio Severo ed in 

 uno del palazzo Massimi, ove stanno anche figure nude che sostengono encar- 

 pii: villorie ed armi scorgonsi in un capitello collocato dinanzi a S. Pielro in 

 Albano, c a S. Lorenzo fuori le mura: frulta e comucopie sono pure 1 or- 

 namento di un altro del palazzo Mattei; in un capitello, che Piranesi afferma 

 aver tolto da antiche rovine, veggonsi cavalli surrogare le volute. Quanta 

 nobile liherta, di cui pur troppo noi, imitator!, anzi copiatori spesso de Ro- 

 mani. sapemmo profitlar tanto pom ! I na maggior prova che molti dei rozzi 

 ornamenti del medio e\<p erano imitazioni di quelli usati dall arte romana. 

 puo aversi ad Aquileja ed a Cividale. ove, molti essendo ancora gli avanzi 



