DEL NOR. PIETRO SELVATICO ESTENSE J rj i 



mitlo. L' altro e un torn pure alalo, che del pari posa le zampe sopra un 

 libro aperto ove leggCsi : Initium sancli evangelii secundum Luc am. V. 

 chiaro che volendo con questi due simbolici animali alludere ai due evan- 

 gelisti Marco e Luca, si bramo far conoscere non poler essere 1 altare meglio 

 guardato che da due Ira i principali bandilori della parola di Gesu Crislo. 

 Questo solo fatto non basterebbe per certo ad avvalorare 1 opiniune che i 

 leoni volessero indicar sempre gli evangelisli o i guaidiani delle verita reli- 

 giose : ma parmi sia bastante a dimostrare, come quegli animali non allu- 

 dessero altrimenli ai nemici della Chiesa, ma piuttosto ai difensori dilei. Cio 

 mi sembra si possa argomentare anche osservando i due leoni che stanno 

 mi I la porta della stessa basilica di S. Z,eno. e ^ r li altri che reggono il pronao 

 della caltedrale Veronese, i quali tengono fra le zampe una testa mostruosa 

 die si direbbe appartenere ad un essere diabolico : lo che potrebbe assai 

 facilmente voler significare come il leone sia simbolo della Chiesa. la quale 

 debella le male arti di Satana. Forse non sarebbe fuori del ragionevole il 

 pensare che i predetti leoni si collorassero nel medio evo dinanzi alle porte 

 delle chiese per quclla stessa ragione per cui gli Egizii, gli Assirii e i Per- 

 sian!, e sopra tutto gl Indiani (44)> '■ ponevano nei loro tempii, vale a dire. 

 perche fossero quasi custodi de' sacri ricinti. Era nei popoli antichi la falsa 

 opinione che il leone dormisse co^li occhi aperti, e quindi ne consideravano 

 la immagine come il simbolo piu conveniente a denotare la vigilanza sacer- 

 dotale, che ha mestieri di slarc sempre desla intorno alle cose di religione. I 

 cristiani possono aver applicata anche questa idea al loro culto. senza temer 

 per nulla d urtare nel paganesimo o nell idolatria : giacche sapevano come 

 il leone fosse simbolo di un evangelista, e, secondo S. Dionigi 1 Areopagita, 

 il principale fra gli animali mistii i ed indicio del lume dwino. A chi oppo- 

 nesse poi che i cristiani difficilmente potevano aver modo di andar ad imi- 

 lare codesti leoni nell' Asia e nell Africa, risponderei che fmo dal tempo di 

 Giustiniano erano frequentissime le comunicazioni fra i raonaci <l Europa e 

 ^li altri stanziati nei cnnventi d' Asia e d Africa : ed in quelle frequenti pere- 

 grinazioni i nostri come gli slranieri potevano avere osservato ne^li antichi 

 monumenti i nominati simboli, e avere deliberato lanto piii volentieri ill 



