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 baslevolmente detcrrainata ne dalla pratlca, ne dagli astrat- 

 ti principii deU'ottica-, e se le speculazioni di Iveplero, di 

 Torricellijdi Cavalieri, dell'Huyghens suggcrirono sani pre- 

 cctti per la retta costruzione dei cannocchiali, indicarono 

 nel tempo stcsso alciini difettij ch' era impossibile di evitare 

 per logliere una certa confusione, che si appalesava volen- 

 do spingere oltre certi confini gl' ingrandimenti. Al Galileo 

 ed al Keplero tenne dietro il Newton, che, in mezzo alle 

 sue luminose scoperte siil sistema del mondo, diede pur 

 nuova forma all' ottica teorica, e dimostro non essere omo- 

 genea la luce solare, ma decomporsi colla rifrazione in una 

 gradazione pressoche infinita di color! cleracntari, dal rosso 

 piu intenso fino al violetto il piu languido, ed addito in 

 questo meraviglioso fenomeno la vera sorgente di quelle 

 ombreggiature, di quelle fimbrie colorate, che impedivano 

 la chiara vlsione nei cannocchiali, ed erano ostacolo a spin- 

 gcrne gl' ingrandimenti a quelle misure che pure si deside- 

 ravano ed erano indispensabili per iscoprire i portentosi 

 segreti del sistema celeste, e per progredire nella via delle 

 scoperte con si felice succcsso di gia incominciate dal Ga- 

 lileo. Se non che il Newton, tutto che sommo nell' arte 

 dello sperimentare e del calcolare, ehb' egli pure a prova- 

 re r influsso dell' umana fralezza, e cadde in grave erro- 

 re, che sussistendo per un intero secolo ritardo il perfezio- 

 namento degli stroinenti ottici, al quale vanno strettamente 

 congiunti i progress! dell'astronomia, della fisica, della storia 

 naturale, ed in generale di tutte le umane scienze fon- 

 date sulle osservazioni e sugli sperimenti. Egli pertanto 

 credette che nelle diverse sostanze della natura, e quindi 

 nelle diverse specie dei vetri, gl'indici della rifrazione e 

 della dispersione dei colori procedessero di pari pas- 

 so mantenendo fra loro un rapporto costante, nella quale 



