Cohn, H. R. Göppert. 219 



überaus reichhaltiger Sammlungen fossiler Pflanzen, welche gegenwärtig 

 einen der werthvollsten Bestandtheile des ßreslauer mineralogischen 

 Museums ausmachen. Diese Schätze für die Wissenschaft auszubeuten, 

 war eine Aufgabe, welche Göppert's ganze Geisteskraft und Energie 

 für die nächsten Jahrzehnte vollauf in Anspruch nahm. Die meisten 

 Pflanzen der Vorwelt, insbesondere die Farne, sind nur in zarten, fast 

 körperlosen, meist verstümmelten Blatt- oder Stengelabdrücken erhalten, 

 die mit denen der Gegenwart oft nur entfernte Aehnlichkeit haben ; 

 um aus ihnen die ganze Gestaltung der Pflanzen zu reconstruiren, denen 

 sie einst angehört, dazu war nicht nur die genaueste Vergleichung dieser 

 Fragmente untereinander und mit den Pflanzen der heutigen Flora un- 

 entbehrlich, es muBsten auch neue, feine Unterscheidungsmerkmale aus- 

 findig gemacht werden, deren der Botaniker bei Bestimmung lebender 

 Pflanzen, von denen er in der Regel mehr oder weniger vollständige 

 Exemplare vor sich hat, nicht bedarf. Göppert erwarb sich in der 

 tactvollen Ausbildung der vergleichenden Methode in Kurzem solche 

 Meisterschaft, dass er schon 1836 mit einer von 44 Quarttafeln be- 

 gleiteten „Monographie der Gattungen der fossilen Farnkräuter" her- 

 vortreten und schon durch dieses Werk seinen Ruf als erster deutscher 

 Paläontologe begründen konnte. Damals und später kam ihm zu gute 

 dass die K. C- L. Akademie der Naturforscher , welche ihre Existenz 

 aus dem Schiffbruch des heiligen Römischen Reiches glücklich gerettet 

 hatte , zugleich mit ihrem Präsideuten , dem als Nachfolger von 

 Treviranus berufenen Professor Nees von Esenbeck im Jahre 

 1830 nach Breslau übergesiedelt war und ihre Mittel der splendiden 

 Veröfft;ntlichung von Göppert's kostbaren Tafelwerken zur Verfügung 

 stellte. 



Von den Bäumen der Urwelt haben sich in der Regel nur ent- 

 rindete, aller Wurzeln, Aeste, Blätter und Blüten beraubte Stümpfe er- 

 halten, verwandelt die einen in Kohle, andere in Kiesel oder Kalk, in 

 Schwerspath oder Thoneisenstein, Im Jahre 1831 hatte ein Engländer 

 Witham gefunden, dass, wenn man an einem Splitter versteinerten 

 Holzes durch Schleifen eine glatte Fläche herstellt, diese unter dem 

 Mikroskop den anatomischen Bau der Gewebe, der Zellen und Gefässe 

 in ihren feinsten Einzelheiten o^t eben so vollkon^men erkennen lässt, 

 als sei das Präparat durch einen Schnitt aus lebendem Holze hergestellt. 

 Göppert benutzte diese Methode sofort, um die Herkunft der Stämme 

 auszumitteln, welche in grosser Anzahl im Hangenden unserer Kohlen- 

 flötze gefunden werden. Zuvörderst galt es, den anatomischen Bau bei 

 den Hölzern der Gegenwart auf das Genaueste zu studiren ; nachdem 

 diese Vorarbeit 1841 zunächst für die Nadelhölzer in der Schrift „De 

 Couiferarum struotura" gethan war, konnte Göp p er t mit vollster Ge- 

 wissheit den Beweis liefern, dass die ältesten Wälder der Urwelt ganz 

 allein aus Nadelholz gebildet waren; in den Stämmen, welche, unter 

 den Hügeln von Radowenz begraben , einen versteinerten Wald in dei' 

 Nähe der Adersbacher Felsen bilden, eskannte er die nächsten Ver- 

 wandten der Araucarien , welche in der Gigenwart auf Südamerika 

 und einige oceanische Inseln zuiückg«drängt sind. Sein Werk „Die 

 fossilen Coniferen, verglichen mit denen der Jetztwelt*', 1850, mit 58 

 Tafeln, erhielt von der Haarlemer Gesellschaft der Wissenschaften einen 



