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segura prenda de la pudicicia de aquella 
gente bestial, que la que entre los chrips- 
tianos é otras nasciones de Europa ni de 
Assia é de África fingen las que doncellas 
se llaman. É por ser mejor entendido he 
querido pintar estas mugeres ó doncellas 
vírgines, pues que por nuestros pecados 
mas fiel guarda son estos hilos destas in- 
dias para su abono, que en nuestra Eu- 
ropa las clausuras y porteros que algunas 
mugeres muy estimadas tienen. Y estas 
de acá, andándose por el campo y sien- 
do su propria voluntad su guarda, basta 
este hilo ques dicho para conservar su hon- 
ra é crédito, é por ninguna manera se le 
osaria poner muger que corrupta fuesse. 
Otra costumbre tienen aquestas gen- 
tes en su militar disciplina. Los hom- 
bres que son tenidos por hombres prin- 
cipales y del número de los nobles, é 
que son apartados del vulgo, ó que 
de grado en grado van haciéndose no- 
bles, assi como entre nosotros en Es- 
paña y en otras muchas partes que por 
fechos señalados por sus proecas y es- 
fuzrco suben á hidalguia y noblega é 
otros títulos, estos indios usan unas pin- 
turas en sus mismas carnes, cortando é 
pintando con tinta negra tales cortaduras 
é figuras, assi como los africanos é otras 
nasciones lo hacen. Pero assi como los de 
África lo hagen para bien parescer, en 
especial mugeras de Mauritania, acá los 
hombres, y mas hombres que otros, se 
pintan comengando desde la punta de los 
dedos hasta las muñecas, y desde allí 
hasta el cobdo, y desde el cobdo al hom- 
bro, y despues desde la cinta al estóma- 
go, y desde el estómago á las tetas, y 
desde allí á la garganta, y desde la gar- 
ganta á la boca, y desde la boca hasta 
los ojos, y desde los ojos hasta la frente. 
Y cómo desde allí arriba no hay mas que 
piatar, elotro grado superior es traer un 
pedaco de piel de tigre en la frente al- 
rededor; y llegado á este término de no- 
HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
bleca, el otro grado ques mayor quel 
pellejo del tigre é de todos los dichos, es 
traer un collar de huessos de hombres 
muertos; y el que ya tiene aquesto, está 
en la cumbre militar. Assi que, desde el 
principio dessas pinturas van de grado 
en grado como he dicho, aumentando su 
hidalguia é nobleca; é ninguno tiene nes- 
cessidad ni atrevimiento de se anticipar 
ni pintar en essos grados, sino precedien- 
do la órden general ques dicho, como 
quien dixesse de pechero á libre, é de 
libre á hidalgo exento, y de hidalgo á 
caballero, é de caballero á conde ó mar- 
qués, é de marqués á duque, y de du- 
que á príncipe, etc. Y el indio que ab- 
da ya pintado en la misma cara ó mas 
alto en la frente, ó trae el pellejo de ti- 
gre, ó los huessos ques dicho, es como 
un valiente capitan ó como un Viriato, ó 
como un otro conde Fernan Goncalez, ó 
el Cid Ruy Diaz. Passemos á lo demas. 
Los animales de la tierra, son los que 
hay por la mayor parte en toda la Tierra- 
Firme, como se dirá adelante en el libro 
que se tractará de Castilla del Oro, é como 
se dixo en el libro XII de la primera par- 
te destas historias, donde mas particular 
mencion está hecha dellos: y por tanto 
bastará solamente nombrarlos aqui, assi 
porque en unas partes hay los que en 
otras no se han visto, como porque de 
los que mas puntual mencion se hage de 
esta provincia son ossos hormigueros, ti- 
gres muchos, venados en grand núme- 
ro, é á manadas, como en otras partes se 
suelen ver; ovejas, puercos muchos y de 
dos géneros: los unos tienen el ombligo 
en el espinaco, y los otros son como los 
nuestros: conejos tantos ó mas que €n 
nuestra España; pero son estos menores 
y alebrestados. Hay otros, que los espa- 
ñoles llaman la pereca y meritamente, y 
-Otros llaman perico ligero. Armados cories 
hay, pero son mayores que los desta is- 
la y el pelage tiénenlo mas áspero y de 
