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DE HISTORIA NATURAL. 197 
lo que se ha variado de ideas y de planes, sin acertar 
á salir de los términos de la opinion. Toda su vida 
pasáron muchos espiando los momentos en que el ca- 
prichoso especifico: solia explicar su actividad: otros 
se fatigaban por descubrir su modo-de obrar para sen- 
tar la base de sus aplicaciones: innumerables se dié- 
ron á buscar una preparacion que hiciera el remedio 
menos peligroso, y no fuéron pocos los que sospe- 
chando engaño en el comercio, apuráron los recursos 
de la imaginacion para reconocer la mejor quina que 
cada uno se figuraba, Lspttrena | 
Tantos trabajos no bastáron á rectificar la prácti- 
ca que aun en el dia no es menos empírica que á los 
principios , ni menos aventurada. Lo único que se 
adelantó fué el descubrimiento de otras varias aplica- 
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ciones, y la mayor comprobacion-de su extraordina- 
ria eficacia. Pero el punto principal, que era escudri- 
ñar el misterio de los efectos para corregir su incons» 
tancia, se hacia cada dia mas obscuro por los mismos 
medios que se empleaban para esclarecerlo. La expe- 
riencia acreditaba y desacreditaba alternativamente las 
mas oportunas doctrinas, las ideas mas raras, y hasta 
las preocupaciones mas absurdas. Así es que todas las 
preparaciones han sido felices y desgraciadas: que to- 
dos los métodos han producido buenos y malos efec- 
tos: que todas las reglas, á qual mas arbitraria, para 
el reconocimiento y eleccion de la mejor quina, han 
sido sancionadas y abolidas por el éxito, para volver 
con el tiempo, á la par de opiniones y de ideas, á 
restablecerse y anularse. Todo en esta materia ha sido 
confusion y sombras, vicisitudes y contradicciones. Hoy 
es mejor la quina mas añeja, y mañana la reciente: 
ya se prefiere la corteza del tronco, y ya la, de las rá- 
mas: sin mas fundamento para tantas alteraciones que 
