6 INTRODUCTION 



Outre les deux paupières ordinaires, une troisième, demi- 

 transparente,est placée dans l'angle intérieur et peut s'étendre 

 comme un rideau au-devant de la cornée ; elle se nomme 

 membrane clignotante et sert à atténuer la trop grande 

 intensité des rayons lumineux. 



Le sens de l'ouïe est moins compliqué que celui des 

 Mammifères ; l'oreille n'offre à l'extérieur qu'une ouver- 

 ture sans conque pour réunir et concentrer les sons ; cepen- 

 dant les Oiseaux de nuit ont une valvule membraneuse qui 

 semble tenir lieu de conque. 



L'organe respiratoire offre une conformation toute 

 particulière. Les poumons, simples, adhérents aux côtes 

 et aux vertèbres dorsales, sont enveloppés d'une membrane 

 percée de trous, qui laisse pénétrer l'air dans plusieurs cavi- 

 tés placées dans la poitrine, le col, l'abdomen, les os longs 

 et même à l'intérieur des plumes, de sorte que l'Oiseau est 

 tout imprégné d'air. Aussi il a été constaté que l'Oiseau 

 consomme deux fois et demie plus d'oxigène qu'un Mam- 

 mifère d'égal volume ; l'air en le traversant de part en part 

 diminue de beaucoup la pesanteur spécifique de son corps, 

 ce qui lui permet de s'élever et de planer avec aisance dans 

 les airs. 



La circulation est double chez l'Oiseau et n'a rien de 

 bien remarquable ; le cœur offre deux ventricules et deux 

 oreillettes. Le sang est rouge et plus riche en globules que 

 celui des Mammifères ; il circule avec une telle vitesse que 

 le pouls compte jusqu'à iio et i6o coups à la minute ; c'est 

 ce qui assure à l'Oiseau le degré de chaleur nécessaire pour 

 résister aux plus grands froids. 



Le régime des Oiseaux varie ; les uns sont granivores, 

 les autres carnassiers, et un grand nombre se nourrissent 

 d'insectes ou de baies ; tout, dans leur organisation, dénote 

 leurs habitudes, de sorte qu'à la vue d'un oiseau, il est facile 

 de connaître la nourriture dont il fait usage. Leur esto- 



