8 INTRODUCTION 



admirablement constitué pour la production des sons ; la 

 partie supérieure de chaque bronche porte deux membra- 

 nes ou cordes vocales que peuvent tendre des muscles d'au- 

 tant plus nombreux que l'Oiseau est meilleur chanteur. Il 

 en existe cinq paires chez les Pinsons et les Fauvettes. 

 Ces muscles sont rudimentaires ou en nombre inférieur 

 chez ceux qui ne chantent pas. 



Le nid des Oiseaux chez les grandes espèces est en 

 général, de structure grossière ; quelques branches d'arbres 

 forment la charpente extérieure sur laquelle ils ajoutent un 

 peu d'herbe, quelques feuilles ou de la mousse ; tandis que 

 chez ceux de petite taille, sa construction est une vraie 

 merveille, à part quelques exceptions. C'est particulière- 

 ment dans les Passereaux que brille la prévoyance des 

 parents pour assurer à leur progéniture un berceau solide, 

 chaud et moelleux. Aussi quelle activité ne déploient-ils 

 pas ! Que de voyages, que de fatigue pour accumuler ces 

 légers matériaux qui doivent servir à la confection du nid ! 

 Petites racines, tiges flexibles, herbes, filaments cotonneux, 

 mousse et quelquefois la boue, tout vient tour à tour s'y 

 ajuster avec un art admirable ; l'ensemble est parfaitement 

 consolidé, chez certaines espèces, avec la salive que sécrètent 

 en abondance au printemps de petites glandes situées sous 

 la langue. Ce nid est tapissé à l'intérieur de laine, de 

 crins et de plumes. 



Quelquefois leurs nids sont construits à terre ; mais le 

 plus souvent, ils sont liés solidement à la bifurcation d'une 

 branche d'arbre, et dissimulés sous les feuilles. La pluj)art des 

 Echassiers, des Gallinacés et des Palmipèdes font leurs nids 

 à terre, dans une dépression de terrain ou une anfractuosité 

 de rocher ; quelques brins d'herbes, de petites racines et de 

 feuilles sèches leur suffisent alors pour en garnir le fond. 

 Cependant certaines espèces aquatiques se déplument l'ab- 

 domen pour préparer le berceau de leurs jeunes, mais il en 



