INTKOnrCTIDN 9 



est d'autres qui dc'posent leurs œufs siuiplenicut sur la terre 

 nue sans aucune préparation préalable. 



La ponte a lieu aussitôt que le nid est terminé. Tu 

 grand nombre nVn font (prune dans l'année, d'autres en 

 font deu.\ et même trois, mais ce dernier cas est rare. L'é- 

 poque de la ponte varie suivant les latitudes chez les mêmes 

 espèces ; elle est plus précoce dans le sud et plus tardive dans 

 le nord. Sous notre latitude, elle s'efïectue entre la mi-mai 

 et la première partie de juillet, sauf quelques exceptions. 



Le nombre d'(eufs varie beaucouj) suivant les espèces; 

 ainsi certains palmipèdes n'en pondent qu'un, roiseau-mou- 

 clie deux, rarement trois, tandis que le Troj^lodyte en pond 

 jusqu'à huit à dix, et les Gallinacés de quinze à vin^t. 



Un certain de^^ré de chaleur est nécessaire à l'éclosion 

 des œufs ; pour cela la mère les recouvre de son corps pen- 

 dant plusieurs jours consécutifs, et, afin qu'ils aient plus de 

 chaleur, elle se déplume l'abdomen. Durant cette période, 

 chez les espèces monoo^ames, le mâle lui apporte sa nourri- 

 ture ou partage avec elle les soins de Tincubation et, chez 

 les chanteurs, il se pose souvent sur une l)ranche à proxi- 

 mité du nid, et il distrait par son chant, les ennuis de sa 

 compagne. La durée de l'incubation n'est pas la même 

 pour tous les Oiseaux : ainsi, pour l'Oiseau-mouche, elle 

 est de douze jours seulement ; pour les Serins, de quinze à 

 di.x-huit jours; de vingt-et-un jours pour les Poules; de 

 vingt-cinq jours pour les Canards, et de quarante à quarante 

 cinq jours pour les Cygnes. 



Le moment de l'éclosion est hâté par les efforts du 

 petit qui brise l'enveloppe de sa prison, à l'aide d'un mar- 

 teau dont son bec est provisoirement armé. 



Dans les espèces monogames, les petits naissent faibles 

 et peu couverts de duvet ; leurs parents les nourrissent dans 

 le nid jusqu'à ce qu'ils soient en état de pourvoir eux-mêmes 

 à leur subsistance. Chez les espèces polygames, au cou- 



