lO INTRODUCTION 



traire, les petits naissent couverts de duvet, et sont assez 

 forts pour courir et prendre les graines que la mère leur 

 montre du bec ; de plus, la femelle seule couve, pourvoit à 

 sa propre nourriture et à l'éducation des jeunes. 



Les Oiseaux montrent une rare sollicitude pour leurs 

 petits et les défendent contre les agresseurs au péril même 

 de leur vie. 



L'affection des lieux chez certaines espèces d'oiseaux 

 est digne de remarque, et s'ils ne sont molestés, ils revien- 

 nent pendant plusieurs années consécutives, faire leur ponte 

 dans le même nid. 



L'instinct chez l'Oiseau est très borné, cependant la 

 plupart n'en sont pas moins remarquables par la singula- 

 rité des actes qu'ils accomplissent. Ainsi nous voyons, au 

 printemps, le jeune Oiseau se construire instinctivement 

 et avec les mêmes matériaux, un nid absolument sembla- 

 ble à celui dans lequel il est né, et qu'il n'a peut-être jamais 

 revu après l'avoir quitté. Cette particularité, comme bien 

 d'autres, est tellement remarquable pour tous ceux de 

 la même espèce, que, dans les mêmes circonstances, un œil 

 un peu exercé peut, à l'examen d'un nid, reconnaître l'es- 

 pèce qui l'a construit. 



Mais il est dans les mœurs des Oiseaux quelque chose 

 qui surprend, qui étonne davantage ; ce sont ces voyages 

 périodiques qu'ils entreprennent à des époques déterminées 

 de l'année ; ces époques sont si précises pour la plupart, 

 que nous pouvons spécifier la date de leur arrivée ou de 

 leur départ. Cet instinct remarquable qui porte les Oiseaux 

 à changer de climat, fait qu'ils évitent le froid et se procu- 

 rent plus facilement la nourriture dont ils ont besoin. Mais 

 il est cependant plusieurs espèces auxquelles ce déplace- 

 ment ne paraît pas offrir d'amélioration notable. Les 

 Oiseaux n'émigrent pas tous de la même manière : les uns 

 voyagent par bandes considérables, les autres en familles, 



