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L'< )rnithologie a pour objet l'étude et la connaissance 

 des Oiseaux ; elle embrasse cette ^^rande catégorie du règne 

 animal qui constitue la classe la plus considérable en es- 

 pèces parmi les animaux vertébrés. Kn effet, le nombre 

 d'espèces d'Oiseaux connus s'élève maintenant à au moins 

 treize mille. 



L'Oiseau, par son apparence extérieure et les carac- 

 tères de son organisation, est très facile à reconnaître ; il 

 suffit, en effet, d'une simple inspection pour le ranger 

 immédiatement dans sa classe. 



On définit ordinairement les Oiseaux, des animaux 

 bipèdes, ovipares, à circulation et respiration doubles, et 

 de plus, organisés pour le vol. Mais la meilleure définition 

 que l'on en puisse donner, et la plus caractéristique, c'est 

 qu'ils ont \i\ peau garnie de plumes. 



L'Oiseau à l'extérieur offre un tronc ou corps propre- 

 ment dit, un cou, une tête, une queue, deux membres 

 antérieurs développés en ailes et deux autres postérieurs 

 servant à la station terrestre, (i) 



(i) Les personnes qui désirent avoir une plus ample connais- 

 sance anatomique et physiologique de l'Oiseau peuvent consulter 

 l 'introduction de mon ouvrage sur les Mammifères de la province, car 

 je ne mentionne ici, à bien dire, que les caractères de l'Oiseau qui 

 diftèrent de ceux du Mammifère, laissant de côté les caractères 

 communs aux deux classes, afin d'éviter des répétitions. 



