58 LES OISEAUX 



Sous-genre STERNULA, Boie. 



Queue environ la moitié de la longueur de l'aile et échancrée 

 jusque dans la moitié de sa longueur ; ailes moins de sept pouces 

 de longueur. 



Sterna antillarum, (Less.) Coues, 74. 



I/a petite Sterne. 



Least Tern. 



Adultes ^Ç. Parties supérieures, y compris la queue, d'un 

 gris perle pâle, avec le dessus de la tête, la nuque et une ligne du 

 bec à l'œil, d'un noir verdâtre lustré; une bande sur le front, se 

 dirigeant sur les côtés de la tête au-dessus des yeux et les parties 

 inférieures, blanches ; bec jaune vif ; pieds jaune orangé. Lon- 

 gueur 8.50-9.75 ; ailes 6.60; queue 3.50; partie fourchue 1.75 ; bec 

 1.20. 



En hiver, le front, les lorums et la couronne, sont d'un blanc 

 grisâtre, l'occiput et la nuque noirâtres, le bec et les pieds jaune 

 pâle. 



Les jeunes ont les plumes des scapulaires marginées de brun 

 foncé, avec la tige des primaires plus foncé ; les petites couvertu- 

 res des ailes d'un ardoise foncé ; le reste du plumage semblable à 

 celui des adultes en hiver. 



Cette petite Sterne habite l'Amérique septentrionale 

 depuis le nord de l'Amérique du Sud oii elle est très com- 

 mune, au nord jusqu'à la Californie et la Nouvelle-Angle- 

 terre, et se voit accidentellement au Labrador, quoique Au- 

 dubon la mentionne comme très commune à cet endroit^ 

 où elle niche sur les côtes. 



Je me rappelle avoir vu, il y a quelques années, un 

 spécimen de cette espèce, qui avait été tué près de Québec. 



Elle pond de deux à quatre œufs qu'elle dépose sur la 

 terre nue, dans un enfoncement du sol ; ils sont d'un ver- 

 dâtre pâle ou jaune brunâtre, irrégulièrement maculés de 

 brun clair. Ils mesurent. 1,25 x 0.95. La ponte a lieu 

 en juin. 



Genre HYDROCHELIDON, Boie. 



Bec plus court que la tête et plus long que le doigt médian, 

 l'ongle compris ; queue un peu plus d'un tiers de la longueur de 

 l'aile; la partie fourchue environ un cinquième de la longueur 

 totale ; rectrices extérieures larges et arrondies au bout ; ailes 

 très longues et pointues ; membrane interdigitale très échancrée, 



