DH LA PROVINCE DE QUÉBEC 129 



Ces oiseaux sont tiniidcs et solitaires, ils se tiennent 

 prescjne toujours cachés dans les longues herbes sur les 

 bords des fleuves, des lacs et des marais. Leurs ailes cour- 

 tes et rondes ne leur permettent pas de voler avec beau- 

 coup de facilité ; aussi leur vol est-il vacillant et de courte 

 durée. Mais s'ils volent mal, d'un autre côté, ils courent 

 vite et avec aj^ilité ; leur corps mince et grêle, leurs tarses 

 allongés, rendent facile ce mode de locomotion ; lors- 

 qu'ils courent ils se tiennent la tête et le cou fortement 

 penchés en avant. Ils sont méfiants et si rusés qu'ils 

 échappent facilement aux poursuites du chasseur et met- 

 tent souvent en défaut la sagacité des chiens. Ils nichent 

 à terre dans un nid grossier fait avec de petites branches,. 

 des joncs et des herbes sèches. Leurs œufs sont nombreux. 

 Les petits naissent forts et couverts de duvet. 



Sous-famille RALLIN.îî — Rales. 



Corps très comprimé ; queue très courte et relevée ; ailes extrê- 

 mement courtes et rondes ; vol faible et vacillant ; plumes des 

 flancs ordinairement allonj^ées ; celles de la tète s 'avançant jusque 

 sur le bec ; sans plaque frontale ; jambes nues inférieurement ; 

 doigts longs et libres, sans lobes ni palmures. 



La tête petite de ces oiseaux, le cou mince et long, 

 les jambes longues, leur donnent une certaine élégance 

 surtout si l'on tient compte que leurs mouvements sont 

 vifs et gracieux ; ils sont d'une nature taciturne et crain- 

 tive et ils aiment la solitude ; leurs habitudes sont crépus- 

 culaires et nocturnes. Ils se nourrissent de petits animaux 

 tels que vers, insectes, larves, petits crustacés, petits mollus- 

 ques, qu'ils capturent sur la terre ou dans l'eau, ainsi que 

 des graines de végétaux qui croissent dans les marais qu'ils 

 fréquentent. 



Genre RALLUS, Linné. 



Bec délié, comprimé, plus long que la tète et recourbé, avec une 

 longue cannelure dépassant la moitié du bec et dans laquelle sont 

 percées des narines linéaires subbasales ; pouce n'atteignant pas 

 la moitié des tarses. 



Rallus virgianus, Linx. 212. 

 Le Raie de Virginie. 

 Virginia Rail. 



Adultes ^9- Taille petite. Parties supérieures d'un olive 

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