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presque toujours longues, déliées, aplaties, très jî'^«'^du<!;es et poin- 

 tues, à primaires étroites et raides. toutef<»is ces ailes sont courtes et 

 arrondies elle/ cjuelques espèces ; secondaires très allongées ; queue 

 ordinairement cf)urte ; jambes lonj^ues et prèles; doigts assez, 

 courts, au nombre de (juatrc. (pielcpiefois trois ; le pouce, lorscju'il 

 existe, est toujours court et situé plus haut que les doigts anté- 

 rieurs, ne touchant pas sur le sol et pourvu d'un ongle très petit. 

 ou bien les ongles des doigts sont excessivement allongés et les 

 ailes sont armées d'un éperon ; iris presque toujours brun. 



Ces oiseaux sont ordinairement de petite taille, n'ayant 

 jamais plus de trois pieds de longueur, presque toujours 

 beaucoup moins ; ils vivent à terre dans les lieux découverts 

 des plaines, des coteaux, des plajj^es de la mer, des fleuves, 

 des rivières et des lacs. Leur nourriture, qu'ils recherchent 

 en grande partie le matin et le soir au crépuscule, consiste 

 en œufs de poissons, vers ou autres petits animaux mous, 

 qu'ils trouvent à la surface de la terre, au bord des eaux 

 ou qu'ils retirent de leur trou en y enfonçant le bec. Ils 

 piétinent pour la plupart la vase des endroits boueux afin 

 de faire sortir de leur demeure les vers qui s'y cachent. ^ 



Ils nichent presque tous à terre dans un nid grossier, 

 formé de quelques herbes et feuilles sèches, ou simplement 

 dans une cavité du sol. Les petits naissent couverts de 

 duvet et sont capables de marcher aussitôt sortis de l'œuf. 



Cet ordre, très nombreux en espèces, se divise dans 

 notre faune, en plusieurs familles que Ton peut reconnaître 

 par les caractères suivants : 



ANALYSE DES FAMILLES. 



A I. Doigts distinctement munis d'une membrane lobée sur leurs 



bords ; tarses très comprimés Phalaroi'odid.k. 



A 2. Doigts libres, sans membranes lobés; tarses ordinairement 

 peu comprimés. 



B I. Devant des tarses recouvert par une rangée de scutelles 

 transversales continues. 



C I. Bec délié, à extrémité plus ou moins arrondie ; mandibule 

 supérieure plus longue que le doigt médian sans l'ongle. 



SCOLOPACID.Î?. 



C 2. Bec fort, mandibule supérieure arquée vers le bout, sa 

 partie nue plus courte que ie doigt médian sans l'ongle ou 



bien, pointu et taillé en coin au bout Aphri/.id.k. 



B 2. Devant des tarses recouvert de petites écailles irrégulières 



ou hexagonales ; bec plus court que les tarses, non comprimé, 



