140 LES OISEAUX 



plus long- que la tête, à extrémité molle et obtuse ou dure et poin- 

 tue, à rainure se prolongeant souvent au delà du milieu ; commis- 

 sure relativement courte, dépassant à peine la base du bec ; na- 

 rines courtes et étroites ; ailes ordinairement longues, déliées et 

 pointues, mais parfois courtes et rondes ; queue toujours courte et 

 molle ; tarses scutellés en avant et en arrière, réticulés sur les 

 côtés, à l'exception des Courlis, où ils ne sont scutellés qu'en 

 avant ; doigts libres ou réunis à la base par une petite membrane. 

 Sexes presque toujours semblables. 



T-a 9 est ordinairement plus grosse que le <? , 



Ces oiseaux sont généralement de taille moyenne on 

 petite ; ils fréquentent presque tous les bords de la mer 

 ou des rivières, les marais ou les terrains humides ; les uns 

 sont solitaires et les autres vivent en troupes, surtout au 

 moment de la migration. Leur nourriture, qu'ils cherchent 

 particulièrement le matin et le soir, consiste en vers, anné- 

 lides ou autres petits animaux à peau molle, qu'ils trouvent 

 souvent en fouillant avec leur bec dans les terres vaseuses 

 ou humides. 



Ils déposent leurs œufs, qui sont ordinairement au 

 nombre de quatre, dans une légère dépression du sol ; quel- 

 ques brins d'herbes, des feuilles sèches ou de la mousse, en 

 forment le fond. 



Genre SCOLOPAX, Linné. 



Bec près de deux fois aussi long que la tête, droit ; jambes 

 entièrement emplumées ; tarses courts et robustes ; sommet de la 

 tête avec bandes transversales ; ailes amples, de longueur moyenne ; 

 première rémige plus longue que la deuxième, et pas plus étroite 

 que les autres ; bord extérieur des rémiges tacheté. 



Scolopax rusticola, Linn. 227. 



I/a Bécasse d'Burope. 



EUROPEAN WOODCOCK. 



Adulte $. Parties supérieures variées de brun, de roussâ- 

 tre, de jaunâtre pâle et de noir, avec quatre bandes transversales 

 noires sur le sommet et en arrière de la tête ; la partie médiane du 

 dos et les scapulaires sont marqués de larges taches irrégulières 

 noires ; rémiges noirâtres, avec nombreuses bandes transversales 

 de roux canelle au bord extérieur ; une étroite bande noirâtre du 

 bec à l'oeil ; parties inférieures d'un gris fauve, rayé transversale- 

 ment de brun foncé ; gorge blanche ; rectrices noires, terminées de 

 cendré et rayées de roux sur le bord extérieur. Longueur 13 50 ; 

 ailes 8.00 ; bec 3.00-3.25. 



